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| Histoire & Sciences sociales -> Période Moderne |
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Feuilleton d’une année singulière | | | Michel Winock 1789, l'année sans pareille
Perrin - Tempus 2004 / 9 € - 58.95 ffr. / 322 pages
ISBN : 2-262-02187-2
FORMAT : 11x18 cm
L'auteur du compte rendu : Éric Alary, agrégé dhistoire, docteur ès Lettres de lIEP de Paris (sa thèse sur la ligne de démarcation a été publiée en 2003 chez Perrin), est professeur en Lettres Supérieures et en Première Supérieure au lycée Camille Guérin de Poitiers.
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Sous format de poche, les éditions Perrin ont eu la bonne idée de rééditer cet ouvrage de Michel Winock, publié en 1988. Le titre du livre est une formule du chroniqueur Louis-Sébastien Mercier, tirée des Annales patriotiques. Lauteur a dailleurs adopté le principe de la chronique en quarante petits chapitres courts et efficaces.
Comme à son habitude, dans ses récits ou ses manuels, Michel Winock fait montre dune grande pédagogie et utilise une riche documentation. Il éclaire lannée tournant qui marque la fin de lAncien Régime et le début dexpériences politiques sans précédent en France. Le récit est factuel ; les dates importantes de lannée 1789 sont vues dans les trente-sept premiers épisodes, puis les trois derniers sont des bilans sur limportance de cette année dans lhistoire, pour la France et pour lEurope.
Avant dentrer dans la partie tumultueuse de lannée 1789, Michel Winock revient en amont par lévocation de la Journée des Tuiles le 7 juin 1788, la chute de Loménie de Brienne ; il opère un retour sur la définition du Tiers Etat, la prise en compte de létat de lopinion et de la partie misérable de la société, à savoir la majorité des habitants du royaume, au tournant de 1788 1789 et sur la convocation des Etats généraux. Bref, la pré-Révolution est bien envisagée, ce qui est nécessaire pour la compréhension des épisodes suivants.
Louvrage rappelle que lannée 1789 en France a un impact qui dépasse ses frontières. Il permet de répondre en partie de façon concise à la question de la singularité de la Révolution française par rapport aux autres révoltes et révolutions des XVIIe et XVIIIe siècles. La dimension sociale de la Révolution est évidente dès les premiers mois de lannée outre les équilibres internationaux que les révolutionnaires ont contribué à modifier par leurs mesures. Lannée 1789 montre déjà les racines des paradoxes, des influences, des contradictions et des tensions de la plus grande partie de la Révolution. Chaque épisode de lannée 1789 explique dautres séquences. Comment saisir la nuit du 4 août sans comprendre la Grande Peur ? Comment appréhender la volonté dun coup de force royal resté à létat de projet - après les premiers événements violents de 1788 1789 sans étudier très précisément la prise de la Bastille le 14 juillet ? Tout se tient. Lannée 1789 montre une crise profonde de la France qui ne se comprend quà la lumière de la connaissance des rapports entre les groupes sociaux, entre les sujets et leur roi, mais aussi entre les pouvoirs.
La politisation et la radicalisation de la Révolution font suite aux premiers faits révolutionnaires. La monarchie absolue seffondre. Lévénement est de taille. Les révolutionnaires veulent encore croire que le roi a une place dans le nouvel équilibre des forces politiques. Les premiers craquements de la Révolution dévoilent surtout des tensions entre les pouvoirs, mais sans lappui populaire, il ny a pas de conquête possible des libertés. La nuit du 4 août abolit les privilèges ; la Déclaration des droits de lHomme et du Citoyen donne aux paysans - qui représentent 80 % de la population - laccès à la terre, entre autres. A lAssemblée constituante, les premières tensions ne tardent pas ; les députés doivent vite prendre des mesures de maintien de lordre, assurées par la garde nationale. La vente des biens nationaux constitue lun des épisodes très sensibles de cette première année de révoltes multiples. La création des départements est un autre temps fort. Ce ne sont là que quelques rappels de faits connus, mais que lauteur décrit avec simplicité et efficacité. Il leur donne un coup de projecteur original.
Le livre de Michel Winock suscite la réflexion et prouve que plusieurs lectures croisées peuvent être faites de lannée 1789, et que la Révolution seffectue autant «par le haut» que «par le bas». Au total, en 1789, la Révolution na pas été dabord aristocratique, puis bourgeoise et populaire. Ces trois révolutions ne sopposèrent pas. Au contraire, elles formèrent un tout : la première année révolutionnaire.
Eric Alary
( Mis en ligne le 09/11/2004 )
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