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| Histoire & Sciences sociales -> Période Moderne |
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De Wassy à l’édit de Nantes | | | Jean-Paul Barbier-Mueller La Parole et les armes - Chronique des Guerres de religion en France. 1562-1598
Hazan 2006 / 55 € - 360.25 ffr. / 295 pages
ISBN : 2-7541-0094-6
FORMAT : 25,0cm x 29,0cm
L'auteur du compte rendu : Rémi Mathis est élève à l'Ecole Nationale des Chartes. Il prépare une thèse sur Simon Arnauld de Pomponne sous la direction d'Olivier Poncet (ENC) et Lucien Bély (Paris IV).
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Sil existe des «lieux de mémoire», on peut sans doute également déceler en France et en Europe une différenciation spatiale des mémoires. Ce ne sont pas les mêmes événements qui ont fondé les identités des divers pays. Il arrive même que certains pays influents parviennent à imposer leur mémoire aux autres, ou au contraire à les faire renoncer à une part de la leur, comme on la vu récemment à loccasion de la commémoration de la bataille de Trafalgar. Or, la ville de Genève possède une histoire très particulière, ce qui la rend sensible à ses particularités et aux événements qui ont fondé son identité. Pourtant, jusquà récemment, la ville de Calvin, une des capitales du protestantisme européen et l'un des centres de rayonnement culturel majeur sous lAncien Régime, ne possédait aucune institution qui mît en valeur lidentité calviniste de la ville et la période fondatrice pour elle qua été le XVIe siècle. Cest désormais chose faite avec louverture en 2005 du Musée international de la Réforme.
Le présent ouvrage, soutenu par cette institution, approfondit ainsi l'un des aspects traités dans le nouveau musée genevois. Ce fort volume traite comme on laura compris des conflits qui ont ensanglanté la France au cours de la seconde moitié du XVIe siècle. Il se veut un résumé clair de lensemble de ces guerres, étudiées dun point de vue essentiellement politique, et sadresse explicitement à un grand public intéressé mais pas forcément spécialiste de lhistoire.
Lauteur prend donc soin daccompagner son lecteur dans sa découverte. Une introduction a le mérite de nous prévenir contre le péché danachronisme et de préparer ainsi notre plongée dans un monde qui nest pas le nôtre. On a choisi un plan relativement classique, qui suit la trame des guerres qui se succèdent de 1562 à 1598. Après quatre chapitres qui reviennent sur la genèse de la Réforme et laffaiblissement du pouvoir royal, les huit grandes parties dessinées par M. Barbier-Mueller correspondent au huit conflits armés. Cela a le mérite de la clarté et était sans doute nécessaire devant une trame événementielle aussi riche et complexe. La contrepartie est une approche sans doute moins problématisée que lon aurait pu le souhaiter. Certains aspects sont volontairement laissés de côté. Mais répétons-le, il faut moins chercher dans ce livre un essai dune grande originalité intellectuelle quun résumé habile, assez rigoureux et plaisant.
En ce sens, il répond tout à fait à son objectif : le texte est clair et accessible. La mise en uvre de lentreprise y concourt aussi grandement. Le soin apporté à sa réalisation matérielle attire lil et fait de la lecture un moment de plaisir. La typographie est élégante, la mise en page, claire et aérée. De très nombreuses cartes permettent de suivre le déroulement des guerres et les déplacements des troupes, éclaircissant singulièrement le texte. Enfin, des annexes sont encore là pour permettre au lecteur une meilleure appréhension des événements complexes qui se succèdent : chronologie, tableaux généalogiques, index. On peut seulement regretter quaucune bibliographie ne permette au curieux de poursuivre son initiation par des lectures plus savantes.
On connaît plutôt Jean Paul Barbier-Mueller pour sa collection dart des XIXe et XXe siècle et surtout pour les deux musées de Genève et de Barcelone, qui présentent une partie de ses collections dart africain et pré-colombien. Mais M. Barbier-Mueller est également un bibliophile, spécialiste de la poésie du XVIe siècle et fondateur de la «Fondation Barbier-Mueller pour létude de la poésie italienne de la renaissance». Ce genevois seizièmiste a fait don de nombreux ouvrages anciens, de manuscrits et destampes au nouveau musée de la Réforme de Genève. Il nest donc pas historien mais traite son sujet en homme de culture et en pédagogue.
Ce beau livre est donc de ceux que lon feuillette autant quon le lit. Il possède la clarté du manuel, en lui alliant le caractère agréable aux yeux et aux mains du livre dart. Les portraits, les reproductions destampes et de tableaux, celles des livres et brochures de lépoque font entrer le lecteur dans le contexte de lépoque. Si la connaissance de lhistoire peut aider à penser le contemporain, la connaissance des Guerres de religion est sans doute de salubrité publique. Á lheure où des intégrismes se font jour, où lon peut risquer la mort pour avoir publié une caricature, comment ne pas sintéresser aux luttes dinfluences des clans catholiques et protestants, à la succession dédits de tolérance incapables de faire cesser les hostilités et à la politique que doit mettre en uvre Henri IV pour enfin se faire reconnaître par lensemble des Français ?
Rémi Mathis
( Mis en ligne le 19/09/2006 )
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