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| Histoire & Sciences sociales -> Période Contemporaine |
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Au-delà de la part d’ombre | | | Sébastien Laurent Politiques de l'ombre - Etat, renseignement et surveillance en France
Fayard 2009 / 32 € - 209.6 ffr. / 700 pages
ISBN : 978-2-213-64315-1
FORMAT : 15,3cm x 23,5cm
L'auteur du compte rendu : Grégory Prémon est agrégé d'histoire-géographie.
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Alors que la démocratie libérale simplante en France, se constitue progressivement un «État secret», «défini comme étant la part de lÉtat soustraite à la publicité». De ce paradoxe, Sébastien Laurent tire une étude magistrale sur le monde obscur du renseignement et de la surveillance en France, de la Restauration à 1914.
Ce monde et, plus largement, la police ont longtemps été les parents pauvres de lhistoriographie française. On ne peut aujourdhui que saluer la publication issue du dossier dhabilitation à diriger des recherches de Sébastien Laurent. Elle sinsère dans la naissance dune histoire de la police aujourdhui en plein renouveau, notamment depuis la parution de lHistoire et du dictionnaire de la police dans la collection Bouquins en 2005.
Cette histoire sinspire très largement de lhistoriographie anglo-saxonne, en pointe dans le domaine des Intelligence Studies. Elle en diffère cependant et létude de Sébastien Laurent en est un bon exemple par la plus faible place accordée à la politique extérieure de lÉtat et par lintérêt plus prononcé porté aux liens étroits qui unissent la construction de lÉtat et le monde de la police.
«Quels étaient les organes de renseignement dans ladministration civile et militaire ?» Sébastien Laurent montre habilement comment le renseignement est passé des mains des diplomates et des policiers à celles des officiers avant de connaître une bureaucratisation progressive sous la IIIe République. Son étude permet notamment de mieux connaître les origines de la «guerre des polices» et ainsi les luttes entre commissaires et officiers de larmée.
De ces diplomates, officiers ou policiers, Sébastien Laurent dresse un juste portrait sappuyant sur des exemples précis, à limage du commandant Stoffel, attaché militaire à Berlin de 1866 à 1870, espion «officiel» et «actif» au service du renseignement français, ou encore celle de Georges Picquart, célèbre officier dreyfusard que le lecteur retrouvera avec plaisir.
Quelles étaient les méthodes et les manières de travailler de ces hommes ? Sébastien Laurent décortique avec précision les missions confiées à «LÉtat secret» : intercepter, déchiffrer et espionner. Il porte plus particulièrement son attention sur la section de statistiques, nous montrant son fonctionnement quotidien à travers notamment la recherche du renseignement. Quelle évolution le monde du renseignement a-t-il connue de la Restauration à 1914 ? Trois âges majeurs sont distingués par lhistorien, lâge de la coutume, celui de la bureaucratisation et enfin celui de lapparition dun droit spécifique au monde du renseignement.
A partir de cette évolution, Sébastien Laurent mène une réflexion riche sur la construction de nos États contemporains. Comment «lÉtat secret» trouve-t-il sa place dans un monde avide de publicité ? Quelle influence la construction de la République a-t-elle sur le monde du renseignement ? Laffaire Dreyfus, qui pointe les faiblesses et les dysfonctionnements du monde du renseignement, lui permet de se réorganiser et paradoxalement de trouver sa place au sein de nos sociétés modernes.
Au-delà de la richesse de louvrage, on ne peut que saluer la composition du livre. Le lecteur trouvera une bibliographie abondante. Quant au chercheur, il saura mettre à profit lutile index qui lui permettra de retrouver avec facilité tel ou tel acteur de ce monde de lombre.
Grégory Prémon
( Mis en ligne le 24/11/2009 )
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de Sébastien Laurent , Olivier Forcade | | |
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