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Histoire & Sciences sociales -> Période Contemporaine |
| Rémi Dalisson Hippolyte Carnot. 1801-1888 - La liberté, l’école et la République CNRS éditions - Histoire 2011 / 29 € - 189.95 ffr. / 434 pages ISBN : 978-2-271-07199-6 FORMAT : 15 x 23 cm Imprimer
Vouant une profonde admiration à son père Lazare Carnot, que lon appelait jadis «lorganisateur de la victoire» de lAn II, Hippolyte affirma lors des élections de 1839 sêtre «habitué à en faire une boussole morale et politique. Jamais, continuait-il, je ne me suis trouvé en présence dune position difficile, dune circonstance grave, sans me demander comment il aurait agi, pour tâcher de limiter ; et jai puisé dans cette règle de conduite des satisfactions de conscience qui menlèvent la pensée den jamais changer». Cest en sinspirant de son père que souvent Hippolyte Carnot songea aux réformes à mettre en place sous les nombreux régimes qui se succédèrent en France au XIXe siècle. A cet égard, par la suite, il ajouta même avoir «trouvé ses opinions politiques dans son berceau».
Comme le rappelle Rémi Dalisson dans sa brillante et érudite biographie intitulée Hippolyte Carnot 1801-1888. La liberté, lécole et la République, à bien des égards, linfluence paternelle fut décisive chez Hippolyte Carnot. Si celui-ci demeure somme toute fort méconnu, son uvre et son influence furent pourtant immenses. Il na certes ni la gloire de son père, ni le renom de son frère, qui fut linventeur de la thermodynamique, ni le destin tragique de son fils, président de la République assassiné en 1894, mais il fut tout aussi bien un bâtisseur quun inspirateur.
Une biographie était donc plus que nécessaire afin que tout un chacun puisse sen faire une idée plus précise. Et cest avec bonheur que le Professeur des Universités Rémi Dalisson vient de combler cet injuste oubli dans lequel était puissamment maintenu Hippolyte Carnot. Sous les différents régimes que la France du XIXe siècle testa, Carnot prit part à la plupart des combats en faveur des libertés à la fois publiques et privées. En matière denseignement, il fut par exemple un inlassable défenseur de linstauration dun service public laïc. Ministre de lInstruction publique en 1848, cest-à-dire durant la Deuxième République, Hippolyte Carnot tenta de créer une école gratuite et obligatoire.
Toute sa vie, lami de Victor Hugo et de Jules Ferry fit porter ses efforts sur la notion très républicaine de fraternité, qui fut conceptualisée pendant la Révolution française dont son père fut lune des figures de proue. Ce faisant, Hippolyte Carnot fut le vigoureux avocat des causes les plus avancées. Il plaida notamment pour laccès des filles à la scolarité, pour linstauration du suffrage universel, pour linterdiction de lesclavage ainsi quen faveur de labolition de la peine de mort. Carnot uvra en outre à la création de bibliothèques. Fidèle à lhéritage légué par ses devanciers de 1789, Hippolyte Carnot fut le premier président de la Société dhistoire de la Révolution française, fondée en juillet 1881. Par ce biais, il entendait perpétuer et développer les avancées de la Révolution.
Pour ce faire, il cumula les casquettes et se fit tour à tour philosophe et journaliste, mémorialiste et ministre, franc-maçon et croyant, sénateur et membre de lAcadémie. Sil se révéla être un fin manuvrier en politique, il ne se borna toutefois nullement aux beaux discours ou aux promesses nengageant que ceux qui y croient. Membre actif de sociétés philanthropiques, cette grande figure de notre Panthéon républicain fut sensible à la misère. Pensant contribuer à léradiquer en développant léducation, Carnot consacra toute son existence à lapplication concrète de ses idées avant-gardistes et généreuses.
Jean-Paul Fourmont ( Mis en ligne le 13/09/2011 ) Imprimer
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