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Histoire & Sciences sociales -> Période Contemporaine |
| René Rémond Religion et Société en Europe - La sécularisation aux XIXe et XXe siècles (1780-2000) Seuil - Points histoire 2001 / 7,32 € - 47.95 ffr. / 303 pages ISBN : 2020227479 Imprimer
Dans ses fameux Souvenirs denfance et de jeunesse, Ernest Renan écrit : « La religion est irrévocablement devenue une affaire de goût personnel. » Cette réflexion pourrait résumer le processus qui, amorcé à la fin du XVIIIe siècle, violemment accéléré par lépisode révolutionnaire, est lune des matrices de lhistoire européenne des deux derniers siècles.
René Rémond, académicien et président de la Fondation nationale des sciences politiques, grand spécialiste dhistoire religieuse, analyse ce trend historique dans cette étude rééditée par les éditions du Seuil. Lentreprise est ambitieuse étant donnée létendue spatiale et chronologique de la question. Mais, comme lécrit lauteur, « à travers les particularités de tous ordres, dogmatiques aussi bien quinstitutionnelles ou disciplinaires, qui différencient les religions, est à luvre un phénomène social unique qui pose à toutes les sociétés européennes des problèmes communs ». (p. 7.) Cest donc dun point de vue globalisant, proprement européen, que lhistorien évoque la question de la sécularisation. Cette globalité est également contenue dans lobjet détude, qui nest pas le rapport individuel à la foi mais la religiosité des collectivités. Il sagit donc dune histoire sociale.
Ces postulats entendus, René Rémond distingue deux grands âges de la sécularisation, correspondant à chacun des deux siècles. Au XIXe siècle, caractérisé par des rapports conflictuels entre Eglises et Etats, alors que les populations restent massivement empreintes de religiosité, succède un XXe siècle de lapaisement des tensions politiques et de la massive sécularisation des populations.
Cette sécularisation ne commence pas avec la réunion des Etats généraux en mai 1789. Lauteur consacre ainsi un premier chapitre au temps long dune histoire qui, dès le Moyen Age, offre les prodromes dune sécularisation qui caractérise déjà le XVIIIe siècle avant de devenir officielle et massive au tournant du siècle suivant. Le cur de son étude consiste ensuite en léclaircissement des problèmes afférents à cette trame générale : les affrontements et les adaptations des différentes confessions à cette modernité politique et sociale, leurs enjeux idéologiques, les transferts de sacralité qui sopèrent alors, dont lémergence des nations modernes est le support premier, etc.
La tendance générale reste sur les deux siècles celle dun cheminement européen vers plus de sécularisation, dun pluralisme religieux de plus en plus ouvert à la séparation telle quelle est entre radicalement en vigueur en 1905 en France, en passant par la laïcisation, plus ou moins rapide des sociétés.
Le XXe siècle est celui dune sécularisation plus poussée encore alors que naissent de nouvelles religions, celles des Etats totalitaires : la Grande lueur à lest ne vient plus de Jérusalem mais de Moscou. Lapparition du Tiers Monde et lirruption dun Islam identitaire et virulent dans les années 1970 pose à une Europe ouverte sur la planète des questions nouvelles et graves, dont lactualité la plus brûlante est aujourdhui encore lillustration.
René Rémond propose ici une synthèse éclairante qui a le grand mérite dêtre une histoire européenne. A la suite de son ouvrage sur lanticléricalisme français, Religion et Société en Europe est un ouvrage qui doit servir de base à létude précise de problèmes plus spécifiques à chaque pays et chaque confession.
Thomas Roman ( Mis en ligne le 04/06/2002 ) Imprimer
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