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| Histoire & Sciences sociales -> Période Contemporaine |
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Une histoire toujours "en chantier" | | | Michel Leymarie Jean-François Sirinelli L'histoire des intellectuels aujourd'hui
Presses universitaires de France 2003 / 29 € - 189.95 ffr. / 493 pages
ISBN : 2 13 053161 X
FORMAT : 15x22
Ouvrage sous la direction de Michel Leymarie et Jean-François Sirinelli
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Lhistoire des intellectuels est un champ relativement nouveau de lhistoriographie. Né il y a une vingtaine dannées autour dhistoriens comme Jean-François Sirinelli, Pascal Ory (Les intellectuels en France de laffaire Dreyfus à nos jours, Armand Colin, 1986) ou Christophe Charle (Naissance des «intellectuels», 1880-1900, Editions de Minuit, 1990), il constitue encore une «histoire en chantier», pour reprendre lexpression du premier, mais un chantier où les fondations seraient à présent solidement posées.
Apparu dans le sillon de la renaissance de lhistoire politique et de lémergence de lhistoire culturelle à la fin des années 1970, il jouit en effet dune vitalité remarquable. Des synthèses importantes portent ce secteur de lhistoire, tel le Dictionnaire des intellectuels français (Seuil, 1996) dirigé par Jacques Julliard et Michel Winock, Le siècle des intellectuels (Seuil, 1997) du même Michel Winock ou Les intellectuels et la politique en France (PUF, 2001) de Michel Leymarie. Des groupes de recherche le soutiennent également : le GRHI (Groupe de Recherche en Histoire des Intellectuels) animé par Nicole Racine et Michel Trebitsch à lIHTP ou le groupe analogue du CHEVS (Centre dHistoire de lEurope du Vingtième Siècle), derrière Jean-François Sirinelli et Michel Leymarie. Citons encore lexcellente revue Mil neuf cent. Revue dhistoire intellectuelle.
Le panorama ici esquissé, loin dêtre exhaustif, montre lampleur de la recherche sur les intellectuels.
Un colloque récent a apporté sa pierre à lédifice. Organisé par le CHEVS en octobre 2001, il visait à faire létat de la recherche en la matière. Lhistoire des intellectuels aujourdhui est la publication de ses actes. Après vingt ans de défrichement historiographique, un état des lieux simposait. Lambition du colloque était grande ; placé sous le double signe de la pluridisciplinarité et de linternational, il cherchait à éclairer le plus diversement possible un objet réputé «franco-français».
Les 26 contributions ont répondu à cette volonté douverture en montrant la variété des approches possibles et les spécificités nationales concernant tant lobjet que son traitement par les historiens. Les regards du sociologue (François Chaubet) et du critique littéraire (Jean-Yves Guérin) aident à comprendre que lhistoire des intellectuels, ni simple histoire des idées, ni simple versant de lhistoire sociale, sintéresse tant aux hommes quà leurs discours, aux conditions démergence et de diffusion de ceux-ci. Il ny a pas dhistoire des intellectuels sans celle des revues, des maisons dédition (Jean-Yves Mollier), des pétitions et des manifestations diverses de ces clercs, hommes de culture et experts mettant leur savoir et/ou leur notoriété au service dune cause.
La diversité des intellectuels est également interrogée. Ecrivain mais aussi scientifique (Michel Pinault), universitaire (Laurent Jalabert), artiste (Laurence Bertrand Dorléac), homme de théâtre (Pascale Goetschel) ou de cinéma (Yannick Dehée), lintellectuel est une figure polymorphe. Lhistoriographie a pendant très longtemps favorisé les hommes de plume, délaissant ceux dont les moyens dexpression étaient plus exotiques. Lextranéité du monde des sciences dures a longtemps été un obstacle pour les représentants des sciences humaines. Des univers plus contemporains (le cinéma, laudiovisuel) nont acquis que très récemment leurs lettres de noblesse auprès des disciples de Clio. Or, une uvre cinématographique, ou une uvre dart en général, peut parler autant quun essai ou un manifeste. «Un certain nombre doeuvres dart ont incarné une forme "dengagement", dès lors quelles semblaient relever dun conception réformatrice, voire rédemptrice du monde, par limage, en dehors de toute déclaration écrite ou orale», explique Laurence Bertrand Dorléac (p. 272).
Dans la lignée dun premier ouvrage dirigé par Marie-Christine Granjon, Nicole Racine et Michel Trebitsch (Pour une histoire comparée des intellectuels, Complexe, 1998), le plus grand mérite de ce colloque fut son souci douverture internationale. Le comparatisme apparaît en effet comme une méthode danalyse très féconde, permettant de se rapprocher au plus près de cet objet historique par lidentification de constantes et la mise à jour de différences nationales. Les diverses contributions sur lItalie, lAllemagne, lAngleterre ou lEspagne, mais aussi lArgentine, le Québec, la Russie, la Belgique, la Suisse ou les Etats-Unis, oeuvrent en ce sens.
On comprend à leur lecture que lintellectuel demeure, dans son essence et son étude, un phénomène très français. Catherine Pomeyrols souligne «le poids de la référence française du mot intellectuel, historiquement et politiquement connoté» (p. 107). Cécile Vaissié évoque également cette spécificité cependant que Claude Hauser parle, concernant la Suisse, dun objet construit «à laune des modèles conceptuels et historiographiques français» (p. 379). Les exemples allemand, espagnol ou suisse montrent en effet que lexemple français du sursaut dune histoire culturelle dont celle des intellectuels aurait été la cadette a été suivi.
Pour autant, des spécificités nationales demeurent. Le poids du gramscisme en Italie, le rôle des intellectuels anglais dans les allées du pouvoir, comme en Espagne, la configuration politique et nationale particulière de la Belgique, le poids de lhistoire et du système soviétique en Russie conduisent à des réalités différentes de limage de lintellectuel français, homme de lettres engagé, contestataire et, de ce fait, souvent de gauche.
La richesse de ce volumineux ouvrage invite à sa lecture. La diversité des discours, les nombreuses mises à jour bibliographiques et historiographiques fournies pour chaque sujet et pays constituent une mine dinformation pour qui sintéresse à cet objet historique.
Thomas Roman
( Mis en ligne le 23/06/2003 )
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