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| Histoire & Sciences sociales -> Période Contemporaine |
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Un Reich d’illusions, d’impasses et de catastrophes | | | Jean-Marie Flonneau Le Reich allemand - De Bismarck à Hitler (1848-1945)
Armand Colin - "U" 2003 / 25 € - 163.75 ffr. / 318 pages
ISBN : 2-200-26233-7
FORMAT : 16x24 cm
Lauteur du compte rendu : Éric Alary, agrégé dhistoire, Docteur ès Lettres de lIEP de Paris thèse sur la ligne de démarcation publiée en 2003 chez Perrin -, est professeur en Lettres Supérieures et en Première Supérieure au lycée Camille Guérin de Poitiers. Il est chercheur associé au CHEVS/ FNSP et au CRHISCO/ Université Rennes II.
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Avec Le Reich allemand, Jean-Marie Flonneau, ancien professeur de Première supérieure, chercheur associé à lIHTP/ CNRS et spécialiste de lhistoire allemande, propose un manuel de référence pour comprendre lhistoire de lEmpire allemand fondé en 1870-1871. Les bornes chronologiques encadrent soixante quatorze années, de 1848 à 1871. Lauteur prend en compte la séquence 1848-1871, ce qui est pertinent, car il faut comprendre le passage vers le Reich impérial, puis vers le Reich républicain et in fine vers le Reich nazi. De 1848 à 1871, lon peut évoquer un Reich qui nest pas encore achevé. La naissance de lEmpire dure une vingtaine dannées alors que lAllemagne est encore largement un puzzle qui se regroupe autour de la Prusse conservatrice.
Les années 1848 à 1945 sont particulièrement riches puisque le peuple du Reich allemand a connu une histoire singulière : ses choix idéologiques et politiques lont conduit à deux guerres mondiales. La seconde marque leffondrement du Reich.
En quatre chapitres, suivant une problématique sans faille, au fil dun plan chronologique, Jean-Marie Flonneau, à la lumière dune bibliographie sélective en plusieurs langues, démontre que la recherche de puissance du Reich a conduit en partie aux deux guerres mondiales. Les chapitres suivent dabord pas à pas lempire allemand de 1871-1918 non sans létude des années précédentes de gestation dun Reich en construction à partir de 1848, lannée du printemps des peuples -, puis la République de Weimar (1919-1933), la construction du Troisième Reich (1933-1939), et enfin léchec de lexpansion européenne et mondiale des nazis (1939-1945).
Demblée, une question se pose : pourquoi et comment le Reich a-t-il suivi un chemin spécifique au sein des grandes puissances industrialisées ? Lauteur prévient quil ne sagit nullement de faire une histoire à rebours de lAllemagne, mais bien de comprendre très précisément les causes objectives qui ont conduit le Reich édifié par Bismarck à la catastrophe nazie et aux désordres considérables déclenchés en Europe. Il entreprend donc de décrypter le dessein qui visa à trouver le ciment entre le principe dune unité bâtie hâtivement et le principe de liberté. La construction allemande de 1871 repose sur un socle fragile : selon Bismarck, lempire allemand avant tout autour de la puissance prussienne - serait enfin une Allemagne unie pour la première fois. Certes lAllemagne apparaît alors au monde comme un pays à la pointe du progrès social rappelons-nous seulement lEtat-providence bismarckien -, culturel, technique et scientifique, mais Bismarck, prudent et intelligent à lextérieur, maintient un système de gouvernement autoritaire bien quil accorde corrélativement le suffrage universel masculin. Toutefois, le nouveau Reich reste monarchique ; le système parlementaire et national est incomplet. Les classes dirigeantes traditionnelles tiennent encore les leviers du pouvoir. Cest une contradiction majeure pour un Etat qui se veut moderne.
En France, la fin des notables bonapartistes et légitimistes permet en partie lémergence de la IIIe République et son enracinement jusquen 1914. En Allemagne, rien de tel, comme si les élites étaient restées aveugles aux changements sociaux qui sopèrent au sein dune société de plus en plus urbaine, avec lémergence de couches moyennes et ouvrières. Pour devenir une grande puissance, malgré labsence dun empire colonial et de «frontières naturelles», le Reich tente de sallier aux Anglais, dès la fin des années 1890, ce en vain. Les perspectives dune telle alliance étaient liées à louverture du marché mondiale, mais lalliance consentie par Guillaume II avec lempire dAutriche-Hongrie contredit la politique de Bismarck. Lempereur allemand espère mener une politique dexpansion au cur de lEurope. Cela ne peut quéloigner la Grande-Bretagne.
A lintérieur, le refus des classes dirigeantes traditionnelles de se remettre en cause débouche sur la catastrophe de 1914-1918. En 1918, lempire a échoué. Après lécrasement de la révolution spartakiste, la république de Weimar a tenté de résoudre la contradiction dun Etat très industrialisé doté dune direction politique dun autre temps. Cest en vain. La crise économique de 1929 a brisé lessai démocratique. Les classes dirigeantes traditionnelles nont pas renoncé à faire de lAllemagne une grande puissance mondiale agressive et nationaliste. Hitler précise ses objectifs dès son accession au pouvoir en janvier 1933 : la réconciliation entre le Peuple et la nation. Le «socialisme national» est la voie offerte aux Allemands, mais la recherche dun Etat national sinscrit dans la continuité des projets bismarckiens. Hitler fait plusieurs constats : le pays ne possède aucune matière première, ce qui le rend dépendant des autres puissances industrielles. Sajoutent un «déficit frontalier» et une «puissance démographique» qui nécessitent de nouveaux débouchés. En conséquence, sur le plan diplomatique, le comportement du Reich oscille entre lagressivité militaire et commerciale à lencontre des Etats voisins et un comportement qui le conduit à opérer des manuvres en apparence pacifistes. Le Reich devient donc dans les années trente une menace dès lors quil souhaite être une puissance hégémonique. A cela, Hitler ajoute le racisme et le dessein de conquérir un «espace vital» (Lebensraum).
Avec une très grande minutie, lauteur décortique la construction de lEtat hitlérien -le Führerstaat - qui exclut et qui réprime. La société allemande, galvanisée par lidée de «renaissance nationale», sest résignée. Des tentatives de résistance (Widerstand), tant dans les milieux de gauche que dans les milieux plus conservateurs de larmée, ont été durement réprimées et très souvent vaines. Nombre de savants et dintellectuels ont fui lAllemagne. Le Reich nazi a semé la mort en Europe et sa chute fut brutale. Hitler navait aucune vision géostratégique à long terme. Lauteur rappelle alors que la rupture de 1945 est «beaucoup plus radicale que celle de 1918-19.» Léchec de lexpansion mondiale et raciste du IIIe Reich conduit à la construction dune Allemagne démocratique et moderne. Le nationalisme à outrance a conduit à limpasse.
La démonstration fait de ce manuel un véritable essai dhistoire politique, diplomatique, sociale et économique. Tous les aspects sont parfaitement synthétisés : les crises économiques et financières, létude des grandes familles politiques, les remises en cause du Traité de Versailles, le putsch raté de Hitler, des rappels sur lévolution de la culture de masse dans les années vingt, lère Brüning et le passage au système présidentiel, une étude fine du NSDAP, accompagnée dun utile portrait de Hitler, limpasse réactionnaire sous von Papen, la dictature «légale», les mises au pas économique, politique, sociale et culturelle des années trente, labsolutisme hitlérien, la propagande et ses rouages, lascension des SS et la violence sélective, lexpansion ethnique, la décision et la mise en place de la shoah, sans oublier les phases guerrières et le pillage de lEurope.
Assurément, le livre de Jean-Marie Flonneau deviendra une référence pour tous ceux qui sintéressent à lhistoire allemande contemporaine, complétée par un index des noms propres et plusieurs cartes.
Eric Alary
( Mis en ligne le 12/01/2004 )
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