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| Histoire & Sciences sociales -> Période Contemporaine |
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Des historiens regardent Zola | | | Michèle Sacquin Collectif Zola et les historiens
Bibliothèque nationale de France 2004 / 20 € - 131 ffr. / 136 pages
ISBN : 2-7177-2299-8
FORMAT : 16x24 cm
L'auteur du compte rendu : Raphaël Muller, ancien élève de l'Ecole Normale Supérieure, est allocataire-moniteur en histoire contemporaine à l'université de Paris I.
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Le titre est trompeur. Le petit colloque «Zola et les historiens», tenu à la Bibliothèque Nationale de France, et dont les actes viennent dêtre publiés, navait pas pour objet de préciser les relations quEmile Zola entretenait avec les historiens de son temps.
Le but était tout autre : ce sont des historiens daujourdhui qui portent leur regard sur cette grande figure littéraire de la France du second XIXe siècle. Chacun tente de saisir le point de vue et linfluence des idées de Zola dans le champ de recherche qui lui est familier. Ainsi, pour ne prendre que quelques exemples parmi les dix communications rassemblées dans le volume, Philippe Boutry sintéresse à «Zola, lanticléricalisme et lantichristianisme des années 1860 aux années 1880», Pierre Birnbaum, aux manifestations associant dans une même haine Zola et les Juifs au lendemain de la publication du célébrissime «Jaccuse» dans LAurore du 13 janvier 1898, Christian Amalvi, aux «Idées pédagogiques et éducatives dEmile Zola».
Plusieurs auteurs tentent délaborer un schéma global permettant dappréhender luvre de Zola dans son ampleur et dans ses inflexions : Christophe Charle pense ainsi pouvoir identifier trois «cycles» successifs. Michelle Perrot préfère pour sa part parler de «séquences». Michèle Sacquin enfin distingue trois «étapes» dans lévolution des rapports entre Zola et la question religieuse.
Mais la communication la plus frappante est celle de Jacqueline Carroy, intitulée ««Je ne veux pas faire rire» : la sexualité de et selon Zola». Lauteur y reprend en partie des analyses développées dans deux précédents articles, mais les faits ne lassent pas de surprendre. On découvre en effet un Zola cobaye de lenquête du docteur Edouard Toulouse sur les rapports de la névropathie et du génie, un Zola acceptant dévoquer publiquement, dans un cadre scientifique, sa sexualité tant brocardée par ses ennemis.
Tout aussi surprenant, et jusqualors inédit, est le court texte érotique dont Jacqueline Carroy cite quelques extraits à la fin de sa communication. Ecrit au dos dun manuscrit de Son excellence Eugène Rougon, loriginal autographe, «Scénario dune scène damour», est conservé au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale de France. Jacqueline Carroy émet lhypothèse que dans ce texte, sans doute rédigé dans la seconde moitié des années 1870, «Zola écrit ce quélude ou éludera Une page damour, une scène sexuelle adultère succédant à une longue cour amoureuse». Ajoutons pour les amateurs de curiosités littéraires que Jean-Noël Jeanneney annonce, dans sa préface au volume, la publication prochaine par Henri Mitterand de ce texte peu connu.
Lors même quil sagit de textes publiés depuis longtemps, le lecteur attentif à la provenance des extraits romanesques cités au fil des communications notera un relatif effacement des Rougon-Macquart au profit des séries ultérieures que sont les Trois Villes et les Evangiles. Il est par conséquent fréquent de rencontrer dans cet ouvrages des textes du maître que les «non-zoliens» connaissent finalement assez peu. Inviter à lire ou relire luvre dEmile Zola, tel est sans doute le projet secret et la vertu profonde de ce volume.
Raphaël Muller
( Mis en ligne le 19/10/2004 )
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