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| Histoire & Sciences sociales -> Période Contemporaine |
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L’année de la grande transition | | | Jean-Jacques Becker L'Année 14
Armand Colin - "U" 2004 / 26 € - 170.3 ffr. / 320 pages
ISBN : 2-200-26253-1
FORMAT : 16x24 cm
L'auteur du compte rendu: Agrégé et docteur en histoire, Jean-Noël Grandhomme est l'auteur d'une thèse, "Le Général Berthelot et l'action de la France en Roumanie et en Russie méridionale, 1916-1918" (SHAT, 1999). Il est actuellement PRAG en histoire contemporaine à l'université "Marc Bloch" Strasbourg II.
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Dans cet ouvrage qui paraît en lannée du quatre-vingt-dixième anniversaire du début du premier conflit mondial, Jean-Jacques Becker sinterroge sur les raisons de limplosion de lEurope, «continent roi» du XIXe siècle, qui sembla sacharner à sautodétruire au XXe. Historien bien connu, président du conseil de recherche de lHistorial de Péronne, lauteur ne sen tient pas seulement à lhistoire «culturelle» de la période, mais réhabilite très largement lhistoire diplomatique et lhistoire militaire, trop négligées ces derniers temps.
Cette quête des origines du conflit le conduit à revisiter et à se réapproprier en grande partie les analyses de Pierre Renouvin ou de Jean-Baptiste Duroselle : oui, les crises marocaines, le désir de Revanche, lAlsace-Lorraine, lexaspération des nationalismes (notamment balkaniques) ont joué un grand rôle dans le déclenchement du conflit, que les pacifistes qui semblaient pourtant bien organisés en 1914 nont pas su empêcher. On saluera particulièrement létude fort pertinente sur le complexe dencerclement de lAllemagne, pour laquelle linvasion de la France en 1914 fut bel et bien perçue comme une opération défensive, ce qui explique au passage la ténacité des Feldgrauen dans la tranchées, aussi admirable que celle des poilus.
De «poilus», il nest pas encore question en août 1914 lorsque les «pioupious» français se font massacrer par dizaines de milliers, non pas tant à cause de leurs pantalons rouge que de lattachement de leurs chefs à un culte irrationnel de loffensive (préconisé, entre autres par le colonel de Grandmaison) qui leur fait très largement sous-estimer la puissance du feu moderne.
Suivant pas à pas les dirigeants politiques, les chefs militaires, les intellectuels, mais peu les acteurs de base du drame personnages presque uniques, il est vrai, de la plupart des autres études contemporaines sur la guerre de 1914-1918 - Jean-Jacques Becker montre comment lenlisement du conflit, à lautomne de cette année 1914, fait basculer le monde dans une nouvelle ère (carte et documents annexes à lappui). Il achève son propos par une réflexion sur le passage du «grand consentement» à la «culture de guerre», qui ne manquera pas dalimenter les vifs débats qui opposent depuis plusieurs années les historiens sur la question.
Jean-Noël Grandhomme
( Mis en ligne le 14/12/2004 )
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