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Histoire & Sciences sociales -> Période Contemporaine |
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La Grande Guerre en couleurs | | | Pierre Miquel 1914-1918 Hommage aux poilus et à la France en guerre Michel Lafon 2004 / 32 € - 209.6 ffr. / 158 pages ISBN : 2-7499-0137-5 FORMAT : 26x30 cm
Avec 1 DVD.
L'auteur du compte rendu: Agrégé et docteur en histoire, Jean-Noël Grandhomme est l'auteur d'une thèse, "Le Général Berthelot et l'action de la France en Roumanie et en Russie méridionale, 1916-1918" (SHAT, 1999). Il est actuellement PRAG en histoire contemporaine à l'université "Marc Bloch" Strasbourg II. Imprimer
Historien bien connu de la Première Guerre mondiale et vulgarisateur de talent, Pierre Miquel présente ici plusieurs dizaines de clichés en couleurs de 1914-1918. Après le succès des ouvrages et des émissions de télévision consacrés à la Seconde Guerre mondiale «en couleurs», cet album nous rappelle que le procédé dit «autochrome» fut breveté par les frères Lumière dès 1903 (aboutissement de décennies de recherche dans lesquelles sétait déjà illustré, entre autres, le poète et scientifique Charles Cros). La rareté de ces photographies en couleurs sexplique par leur coût mais surtout par limpossibilité de les transférer de leur support original la diapositive sur papier sans en trahir les qualités dorigine.
Louvrage se veut didactique, montrant la guerre dans son déroulement chronologique, en commençant par la présentation des différentes armes (dont le 75), lévocation du service militaire en tant de paix (qui «cimente la population française pour forger linstrument de la victoire») et de larmée venue de lEmpire colonial. Les fameux pantalons rouges de 1914 nous apparaissent ici dans tout leur éclat, tout comme les cocardes des premiers avions, le béret des Ecossais de la British Expeditionary Force et les chéchias des Sénégalais, tandis que sépuise et meurt la dernière génération de cavaliers de France, aux casques scintillant au soleil. Flamboyants aussi ces drapeaux pris à lennemi (le premier à Saint-Blaise en Alsace, dès août 1914), accrochés comme des trophées antiques à la balustrade de léglise des Invalides. Mais les autochromes rendent aussi de manière poignante les paysages grisâtres dévastés par les obus, les églises en ruines et les tombes hâtives, qui ne sont encore ni rassemblées et encore moins alignées dans les cimetières aseptisés que nous connaissons aujourdhui.
Si certaines photographies ont déjà été publiées (comme la toilette des soldats du 152e dinfanterie, au bord dune rivière, dans un précédent livre de Pierre Miquel en 1988 : 14-18 Mille images inédites, ou cette tranchée près de Lens, couverture du premier volume de La Première Guerre mondiale sous la direction de Paul-Marie de La Gorce, parue en 1991), la plupart apparaissent ici pour la première fois dans toute leur étonnante fraîcheur.
En 1915, le bleu horizon devient la couleur dominante, tout comme le Feldgrau des prisonniers (on remarquera notamment une admirable série de clichés pris dans les camps de prisonniers allemands en Afrique du Nord). Les poilus senterrent dans les tranchées, organisent leur vie quotidienne. A larrière cest la mobilisation civile, qui se traduit notamment par laccueil de millions de blessés, comme ceux qui ont été photographiés dans le Grand Palais transformé en hôpital. «Chaque jour, les femmes, les anciens et les enfants prennent le relais pour faire tourner les rouages essentiels de la France» : de nombreuses scènes accompagnent cette légende, en particulier celle où lon aperçoit une touchante vieille femme assise sur une brouette de paille. Plusieurs images denfants jouant à la guerre font à la fois sourire et mettent un peu mal à laise, car nous connaissons la suite
Ce bel album - accompagné dun DVD - change notre vision dune guerre que ceux qui ne lont pas connue nont jamais imaginé quen noir et blanc. Ce conflit en couleurs nous semble finalement encore plus proche de nous.
Jean-Noël Grandhomme ( Mis en ligne le 27/04/2005 ) Imprimer
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