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Histoire & Sciences sociales -> Période Contemporaine |
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L'un des pionniers de l'histoire culturelle | | | Jean-François Sirinelli Comprendre le XXe siècle français Fayard 2005 / 26 € - 170.3 ffr. / 527 pages ISBN : 2-213-62608-1 FORMAT : 15,5cm x 23,5cm
L'auteur du compte rendu ; David-Jonathan Benrubi, élève à l'école des chartes, président de l'Association historique des élèves du lycée Henri IV, poursuit, sous la direction de MM. Bruno Laurioux et Michel Pastoureau, des recherches sur les représentations des banquets au Moyen Age : «Représentations symboliques de la commensalité et de la table au Moyen Age». Imprimer
Quels impacts a pu avoir lenseignement dEmile Chartier, alias Alain, sur lattitude de ses élèves devant la montée du nazisme ? Jean-Paul Sartre a-t-il vraiment attendu le choc de la Seconde Guerre mondiale pour faire sa «rencontre avec lHistoire» ? Comment lantagonisme des mouvements gaulliste et communiste a-t-il pu structurer le champ de lengagement politique des intellectuels au début de la guerre froide ? Une mémoire de laffaire Dreyfus a-t-elle joué un rôle dans la réception de la Guerre dAlgérie dans les opinions publiques françaises ?
Ces questions, parmi dautres, ont jalonné le travail dun des grands noms de Sciences Po, quil est inutile de présenter, Jean-François Sirinelli. Son uvre, qui a été, surtout chez les contemporanéistes, pionnière dans la promotion dune histoire culturelle maintenant très à la mode, a trouvé sa première originalité dans un glissement de lhistoire intellectuelle vers lhistoire des intellectuels : dans lécart entre les idées et les professionnels des idées, surgissent de nombreuses questions relatives à leur contexte dapparition (histoire sociale), leur formulation (histoire littéraire), leur circulation (histoire des médias), leur réception (histoire des opinions) etc., qui se résument dans cette définition englobante de lhistoire culturelle : «comment les hommes représentent et se représentent-ils le monde qui les entoure ?» (p.409).
La recherche se caractérise notamment par la mise en oeuvre doutils et de concepts développés, pour la plupart, dans ce qui demeurera sans doute comme la pièce essentielle de la contribution de M. Sirinelli au champ considéré : sa thèse célèbre sur les Khâgneux et Khâgnes des années vingt, commencée dans les années 1970, soutenue à Nanterre en 1986 et publiée deux ans plus tard chez Fayard. En particulier, les notions de trajectoire personnelle, de métabolisme propre dune pensée, de phénomènes mémoriels, et ce qui symbolise peut-être le mieux la griffe de lauteur le concept de génération intellectuelle, permettent de rappeler sans cesse que lhistoire culturelle doit sinscrire dans lépaisseur du temps. Tout cela est passionnant, et exposé clairement, malgré de désagréables tendances à la répétition et à lautocitation infrapaginale (qu'en est-il des collègues et des étudiants?).
Les éditions Fayard proposent à la rentrée 2005, dans un livre intitulé Comprendre le Vingtième Siècle français, une juxtaposition darticles de Jean-François Sirinelli. On ne peut que se féliciter à chaque fois quun éditeur entreprend de rendre plus accessible, y compris sur le plan financier, luvre disséminée dun historien majeur. Cela dispense-t-il pour autant dun travail éditorial ?
Il sagit de vingt-sept articles, distribués pour la forme dans cinq parties un peu thématiques et un peu chronologiques. La seule pièce inédite est une introduction par lauteur lui-même, qui sefforce détudier la trajectoire et le métabolisme de sa propre pensée, depuis sa maîtrise dhistoire grecque jusquà nos jours, en les replaçant par endroits dans le contexte plus large de lévolution des sciences humaines. Pour être plus exact, dans le contexte pas si large dune histoire de lhistoire culturelle que Jean-François Sirinelli tend, semble-t-il, à vouloir incarner à lui seul (rarissimes sont les références à luvre dautres historiens, quand on eût, sans pour autant contester la primauté de M. Sirinelli, attendu dans le bas des pages : MM. Ory, Berstein, Rousso
, et pas uniquement lorsquils ont édité ou co-écrit une publication de lauteur). Le serpent se mord la queue. Pourtant lauteur exprime dès la première page une certaine réticence à légo-histoire. De tout cela, une des plus paradoxales conséquences est que ce texte est à la lisière dopérer un retour de bâton, de lhistoire des intellectuels à lhistoire intellectuelle dune pensée donnée. Par exemple, si de nombreuses personnes savent que Jean-François est le fils de Jean Sirinelli, grand helléniste, le lecteur moins averti ne pourra pas procéder, au sujet de J.-F. S., au type de mise en perspective générationnelle et sociale de lintellectuel, que lauteur lui-même développe pour les grands noms de la génération 1905.
La présentation des articles dans leur état virginal va au demeurant dans le même sens. Aucune mise à jour des notes (on trouve des «à paraître» renvoyant à larticle suivant). Aucune bibliographie, sinon la liste des ouvrages et articles publiés par lauteur. Combien intéressant eût été un glossaire des concepts ! Le minimum neût-il pas été que lauteur revienne sur ses textes, pour prendre acte de lévolution de la recherche dans les innombrables séminaires dhistoire contemporaine, depuis leurs publications ?
Le choix des articles est lui-même parfois critiquable. Quelques textes font doublon, notamment les incessantes «réflexions» sur lhistoire culturelle qui tendent plus à marteler la vérité de la nécessaire centralité de lhistoire culturelle dans lhistoire tout court, notamment dans celle du temps présent (il sagit ici des années soixante à 2001), quà en discuter les fondements (le début de larticle sur la «France des sixties revisitée» est à cet égard exemplaire). Tandis que, par exemple, larticle sur André Bellessort, maintes fois cité et fort désirable, qui contient la typologie des professeurs et la définition de l«éveilleur», est absent.
Mais qui refoule lagacement terrible suscité par la découverte quil a acquis, pour une somme abordable il est vrai, un fichier word produit par des opérations de copier-coller, ne peut que se féliciter davoir à disposition une somme de textes toujours bien écrits, souvent avec brio, qui synthétisent de nombreux aspects des champs défrichés par Jean-François Sirinelli. Bref, létudiant a tout intérêt à se procurer cet ouvrage qui est probablement destiné à devenir une bible de lhistoire contemporaine parmi dautres.
David-Jonathan Benrubi ( Mis en ligne le 09/11/2005 ) Imprimer
A lire également sur parutions.com:Les Baby-boomers de Jean-François Sirinelli Les Enjeux de l'histoire culturelle de Philippe Poirrier L'histoire des intellectuels aujourd'hui de Michel Leymarie , Jean-François Sirinelli | | |
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