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| Histoire & Sciences sociales -> Temps Présent |
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Les temples de la « Phynance » | | | Michel Margairaz Olivier Feiertag collectif Politiques et pratiques des banques d'émission en Europe (XVIIème - XXème siècle) - Le bicentenaire de la Banque de France dans la perspective de l'identité monétaire européenne
Albin Michel - Bibliothèque Histoire 2003 / 35 € - 229.25 ffr. / 830 pages
ISBN : 2-226-13769-6
FORMAT : 15x23 cm
L'auteur du compte-rendu : Thomas Roman, diplômé de Sciences-Po Paris, titulaire d'un DEA d'Histoire à l'IEP, y poursuit sa recherche en doctorat, sur les rapports entre jeunesse et nationalisme en France à la "Belle Epoque".
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Parce quelles sont intrinsèquement liées à la monnaie, elle-même objet à forte teneur symbolique, les banques centrales alimentent une mythologie tenace, autant de fantasmes politiques nayant que peu à voir avec la réalité. Cest ainsi lun des grands mérites de lhistoriographie, et de cette branche encore discrète sintéressant aux institutions et aux administrations, que de se pencher sur ces monstres bureaucratiques pour les présenter sous un jour plus clair et réaliste. Cest, de même, une entreprise courageuse de la part dun éditeur comme Albin Michel, que de publier les résultats de recherches au premier abord austères.
Le présent ouvrage sinscrit dans cette approche historiographique et éditoriale : il sagit des actes dun colloque important tenu à Paris en janvier 2000, à loccasion du bicentenaire de la Banque de France, dans une approche résolument comparatiste et internationale. Dirigé par Michel Margairaz et Olivier Feiertag, responsables scientifiques de la Mission Historique de la Banque de France, il rassemble une trentaine darticles par des historiens européens.
Le projet du colloque était ambitieux et pluriel : il sagissait tout à la fois danalyser les différentes genèses nationales de ces institutions, leurs convergences, leurs spécificités, détudier leurs interactions sur la scène internationale dont elles sont des acteurs-clés, leurs rôles nationaux, de comprendre enfin le temps long dune histoire encore fraîche, celle de lémergence dune banque centrale européenne (pensons par exemple à lUnion latine autour de la France à la fin du XIXe siècle, étudiée par Luca Einaudi).
Les fonctions dune banque centrale sont en effet multiples : lémission dune monnaie, le financement de léconomie, celui de lEtat, la tutelle du système bancaire et son refinancement éventuel, le contrôle du crédit, celui du change, la réserve de liquidités internationales, sont autant de rôles progressivement accumulés et parfois contradictoires. Car comme la monnaie a ses deux faces, une banque centrale joue sur deux tableaux concurrents, la plaçant éventuellement devant le dilemme du «nationalisme monétaire» et de la «stabilité internationale» (lexpression est de Hayek).
Pour rendre compte de cette histoire, louvrage suit une progression chronologique en six parties : la première se consacre à la genèse des banques démission européennes, les deux suivantes abordent le XIXe siècle et lavant-guerre. La quatrième se penche sur lentre-deux-guerres et les deux dernières sur laprès 1945 et la marche progressive vers le Système Monétaire Européen. Une connaissance des mécanismes économiques et monétaires, et de lhistoire économique, est indispensable pour une lecture rentable de louvrage : lapproche, si elle se refuse tout «économicisme», demeure nécessairement économique. De nombreux tableaux, diagrammes et graphiques illustrent dailleurs le texte.
Néanmoins, lapproche institutionnelle et politique multiplie les points de vue. Les collaborateurs sattachent en particulier à expliciter la notion de gouvernance, les rôles joués par les gouverneurs, soulignant ainsi soit limportance dune personnalité, soit la prégnance de contextes sociologiques nationaux : ainsi, sans ici non plus tomber dans un «sociologisme» de mauvais aloi, les auteurs remarquent limportance des banquiers à Londres, des hauts fonctionnaires à Paris (sortis de lEcole Libre des Sciences Politiques), des industriels en Suisse (voir la contribution de Sébastien Guex).
Sil ne faut ni minimiser ni exagérer les pouvoirs occultes dune banque centrale, le rôle dun gouverneur et la dimension politique de son mandat ne doivent pas être ignorés. Régine Vignat donne à ce sujet un article éclairant et stimulant sur la dimension hautement politique du gouvernement Pallain avant 1914. Chiffres et sources à lappui, elle explique, dans un article sans doute à discuter, la politique volontariste de Pallain, et du gouverneur Magnin avant lui, pour constituer un véritable «trésor de guerre» par accumulation dor. Bénéficiant dune situation favorable du change et menant une politique active dachat de lingots, la Banque de France donne au pays le plus important stock dor par habitant au monde. Il sagit, marqué par le traumatisme de défaite de 1870, de préparer la guerre
Olivier Dard consacre un article tout aussi intéressant sur les ressorts de la mythologie drapant linstitution dans les années trente. La banque des banques est accusée de gaspillage, dopacité, dabus de pouvoir et dun fonctionnement oligarchique, pensons à La Banque de France aux mains des deux cents familles de Francis Delaisi (1936). Joseph Faure parle quant à lui de «temple de la Phynance». Sans doute révélateur dun contexte de crise, mais aussi de la montée de la technocratie dès cette époque, ce discours répulsif est estimé par lhistorien, confronté aux faits et nuancé par le discours inverse, tenu à la même époque par les milieux financiers, les chambres de commerce et quelques forces politiques.
Il faut donc saluer lédition dune telle somme de travaux, tout en avertissant quelle sadresse à un public forcément restreint. La dimension internationale est un des grands atouts de ce colloque : la Suède, La Grande-Bretagne, lItalie, lAllemagne, la Grèce et la Suisse font lobjet darticles, sans compter les nombreuses contributions comparatistes ou à dimension européenne. Le tout forme un ensemble complet et didactique, où abondent les aides visuelles, avec des introductions synthétiques présentant clairement les enjeux et les problématiques.
Thomas Roman
( Mis en ligne le 02/09/2003 )
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