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| Histoire & Sciences sociales -> Temps Présent |
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L'information, des origines à nos jours | | | Armand Mattelart Histoire de la société de l'information
La Découverte - Repères 2003 / 7.95 € - 52.07 ffr. / 124 pages
ISBN : 2-7071-4159-3
FORMAT : 11x18 cm
Edition 2003.
L'auteur du compte rendu : Agrégée dhistoire, Claire Blandin a soutenu, en 2002, une thèse de doctorat sur Le Figaro littéraire (1946-1971) à lIEP de Paris. Elle enseigne lhistoire des médias dans le Département de communication politique de lUniversité Paris XII.
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Lexpression «société de linformation» a une histoire ; le projet qui sest incarné dans lère informatique lui est bien antérieur. Pour Armand Mattelart, cest lhistoire du concept qui permet de saisir les croyances dont cette société idéale est porteuse.
Le projet dune société régie par linformation hérite de la pensée des XVIIe et XVIIIe siècles, qui fait des mathématiques un modèle du raisonnement et de laction utile. Dès les débuts du XIXe siècle, cest lalliance des industriels et des savants positifs qui donne naissance à un mode inédit de gestion, orienté vers «ladministration des choses» et non plus vers le «gouvernement des hommes». Puis, avec la naissance des sciences statistiques, louvrage décrit les multiples tentatives dorganisation de la documentation du XIXe siècle. Il montre aussi systématiquement comment lutopie communicationnelle a pu être liée à ce développement. Lhistoire des techniques de transmission détermine en effet celle des formes institutionnelles.
Après la Seconde Guerre mondiale, les nouveaux enjeux géopolitiques amènent les Etats-Unis à investir massivement dans les recherches sur linformation. Dans un monde bipolaire, les informaticiens développent un discours sur les systèmes, linformation et le contrôle. Emerge lidéal de la gestion automatique du champ de bataille. La guerre est aussi à lorigine de la montée en puissance des think tanks : ces cellules de réflexion mises en place pendant le conflit sont ensuite reconduites dans les grandes entreprises et les institutions gouvernementales. Avec la Détente, ces technologies se convertissent dans le secteur civil et le slogan de la «révolution des communications» apparaît : «La tendance à assimiler linformation à un terme issu de la statistique (date/données) et à ne voir de linformation que là où il y a du dispositif technique saccentuera. Ainsi sinstallera un concept purement instrumental de société de linformation. Avec la-topie sociale du concept sestompera lenjeu socio-politique dune expression censée désigner le nouveau destin du monde.»
La tentation déterministe, voulant que chaque médium soit porteur dune nouvelle civilisation (et qui aboutit à «the medium is the message» de McLuhan) fait alors florès. Les Etats-Unis, foyer de linnovation techno-scientifique, apparaissent comme les porteurs dun nouveau projet duniversalisme. Leur domination technologique (perceptible par exemple dans la couverture satellitaire de la planète) leur permet dimposer une grille mondiale de linformation. Le vocable de «société de linformation» (repris par lOCDE en 1975) est alors employé dans le débat autour du «free flow of information». Ces années 1970 sont aussi marquées par le développement de la «diplomatie des réseaux» et la place nouvelle accordée à linformation par les managers dentreprises.
Les années 1980 sont celles de la déréglementation et de la privatisation des systèmes audiovisuels et de télécommunication. Aux Etats-Unis, R. Reagan libéralise le secteur, et relance la recherche avec les projets de «guerre des étoiles». Le démantèlement dATT reste comme le symbole de cette libéralisation. Il provoque des vagues de recomposition des entreprises, dont les conséquences sont encore perceptibles vingt ans plus tard dans les concentrations massives du secteur. La compétitivité devient un leitmotiv mondial et lOMC favorise la mise en place dun nouveau régime déchanges des biens culturels. Le Japon qui, grâce à la coordination du MITI, développe ses industries de nouvelles technologies depuis les années 1960, confirme son leadership, dans un secteur qui, parallèlement, sinternationalise.
La place de linformation (transmise par les nouvelles technologies), dans le développement des démocraties occidentales, devient un thème central des projets politiques. Al Gore, qui a lancé le concept des «autoroutes de linformation» évoque, lors du sommet du G7 de Bruxelles en 1995, les «promesses dun nouvel ordre mondial de linformation». Lors du sommet de Lisbonne, lUnion européenne affirme sa volonté de «devenir léconomie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique». Elle ne peut cependant ignorer les défis sociaux posés par cette société de linformation.
Dans les dernières années, la société globale de linformation est devenue un enjeu géopolitique : comment partager les connaissances en vue de construire une société/monde juste et solidaire ? Les réseaux sont utilisés pour de nouvelles mobilisations. Dans le même temps, les guerres du Golfe et de Yougoslavie prouvent la précision des nouveaux outils informationnels militaires. Mais le 11 septembre montre que les stratèges de la révolution militaire ont aussi été piégés par leurs certitudes. La guerre en Irak remet ensuite en cause le mythe dune planète régie par des ressources immatérielles (la question des ressources pétrolières est bien centrale). Avec la concurrence des chaînes arabes, lhégémonie de CNN (et donc, la domination du «soft power» par lhyper-puissance) nest pas totale.
Histoire des idées et de la pensée, l Histoire de la société de linformation apporte une fort utile mise en perspective dun concept. Cette nouvelle édition permet dactualiser un ouvrage de référence en sciences de linformation et de la communication, et de montrer les bouleversements introduits par les nouveaux usages des réseaux.
Claire Blandin
( Mis en ligne le 22/03/2004 )
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