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| Histoire & Sciences sociales -> Histoire Générale |
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Quand l’écorce vaut le fruit | | | Michel Wittock Une vie, une collection - Cinq siècles d'art et d'histoire à travers le livre et sa reliure
Faton 2008 / 60 € - 393 ffr. / 259 pages
ISBN : 978-2-87844-118-5
[Exposition de la Bibliotheca Wittockiana, oct. 2008-fév. 2009]
L'auteur du compte rendu : Diplômé de l'Ecole nationale des chartes et de l'Ecole nationale supérieure des sciences de l'information et des bibliothèques, Rémi Mathis est conservateur, responsable de la bibliothèque de sciences humaines et sociales Paris-Descartes-CNRS. Il prépare une thèse sur Simon Arnauld de Pomponne à l'université Paris-Sorbonne sous la direction de Lucien Bély.
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La bibliophilie est ordinairement lobjet de prise de positions tranchées dans un sens ou dans lautre. Dune part, le grand lecteur aura beau jeu et grand plaisir à dédaigner létat matériel du livre dans lequel il assure ne trouver quune satisfaction tout intellectuelle. Un livre à la riche reliure ? Une frivolité bourgeoise, tout juste comparable à une belle cavale ou une automobile sportive, bien éloignée de ce qui doit retenir lattention du véritable savant : le texte. Et pourtant, ce lecteur se pique certainement dêtre sensible à lart. De lautre, des bibliophiles dont les goûts nont pas toujours été exempts dafféterie et de snobisme. Il fallait que cela brille, que cela étincelle, que cela rutile. Point de salut en dehors du maroquin et de lor.
Le temps où l'on a commencé à appréhender la reliure dun point de vue à la fois historique et artistique nest finalement pas si éloigné. Et encore cela est souvent mal compris. Pourtant, la reliure est à la fois un art décoratif et un élément à part entière de lhistoire du goût, représentatif des pratiques sociales dune époque. Elle est un des éléments de la civilité du livre et doit être étudiée comme telle.
À travers les reliures dexceptions qui sont présentées dans cet ouvrage, lhistoire de lart prend assurément le pas sur les autres considérations. Pourtant, lattention prêtée aux provenances souligne limportance de la transmission des grandes bibliothèques privées et la permanence du goût pour les reliures de grand luxe.
Les reliures décrites dans le livre sont présentées lors dune exposition qui se tient actuellement à la Bibliotheca Wittockiana, en Belgique (du 10 octobre 2008 au 22 février 2009). Cest en 1983 que Michel Wittock décide douvrir sa bibliothèque personnelle au public en créant la «Bibliotheca Wittockiana», organisme privé soutenu par les pouvoirs publics belges qui lont classé dutilité publique. Depuis, le collectionneur a su développer différents thèmes dexcellence, mais la reliure, des origines à nos jours, demeure lune des principales spécialités. 250 reliures dart ont donc été choisies parmi les 3000 des collections de la bibliothèque. On aurait sans doute mauvaise grâce de reprocher la personnalisation du catalogue, qui tourne largement autour des goûts et du parcours de Michel Wittock puisquil sagit dun choix délibéré. Lexposition sintitule «Une vie, une collection» et vise autant à refléter les goûts du collectionneur quà retracer lhistoire de la reliure.
Beau livre qui comblera tous les bibliophiles, Une vie, une collection permet donc au moins une première approche, très esthétique, de cet art appliqué encore peu connu du grand public.
Rémi Mathis
( Mis en ligne le 09/12/2008 )
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