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| Histoire & Sciences sociales -> Histoire Générale |
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Entre histoire culturelle et histoire des institutions | | | Histoire des bibliothèques françaises (Tomes 1 & 2)
- André Vernet (dir.), Histoire des bibliothèques françaises. Tome 1 : Les bibliothèques médiévales du VIe siècle à 1530, Cercle de La Librairie, 2008, 650 p., 50 , ISBN : 978-2-7654-0967-0.
- Claude Jolly (dir.), Histoire des bibliothèques françaises - Tome 2, Les bibliothèques sous l'Ancien Régime 1530-1789, Cercle de La Librairie, 2008, 50 , ISBN :978-2-7654-0968-7.
L'auteur du compte rendu : Diplômé de l'Ecole nationale des chartes et de l'Ecole nationale supérieure des sciences de l'information et des bibliothèques, Rémi Mathis est conservateur, responsable de la bibliothèque de sciences humaines et sociales Paris-Descartes-CNRS. Il prépare une thèse sur Simon Arnauld de Pomponne à l'université Paris-Sorbonne sous la direction de Lucien Bély.
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Le début des années 1990 avait vu la publication de deux ouvrages monumentaux par leur taille et le nombre de contributeurs, devenus des classiques. Dune part une Histoire de lédition française, en quatre volumes, qui avait permis de synthétiser les travaux de lécole française dhistoire du livre et douvrir de nouvelles pistes de recherche. De lautre, une toute aussi impressionnante Histoire des bibliothèques françaises. Cest ce livre qui est à présent réédité. Car sil a fait date et est encore aujourdhui un ouvrage de référence, ses quatre volumes étaient à la fois rares et certainement pas à la portée de la bourse des étudiants ou des simples amateurs. Les éditions du Cercle de la librairie ont donc décidé den donner une nouvelle édition, en un format plus petit, ne comprenant que le texte, débarrassé des très nombreuses illustrations de lédition originale.
Il y a peu à dire dun texte qui est disponible depuis plus de quinze ans et que chacun a pu fréquenter depuis. Véritables monuments auxquels on collaboré les meilleurs spécialistes historiens (universitaires ou conservateurs) le premier volumes possède trente auteurs, le second pas moins de trente-huit ! , ces ouvrages sont de ceux sur lesquels il est impossible de faire limpasse, retraçant lhistoire des bibliothèques pendant plus dun millénaire. Cela implique que lobjet détude ne soit pas homogène dans le temps. Les deux maîtres duvre ont également tenté autant que cela était possible de prendre en compte la diversité des usages et des propriétaires de bibliothèques : religieuses, princières ou de collège ; damateur ou du roi ; de travail ou de luxe
La succession de larges synthèses et détudes de cas, dont certaines ont fait date (comme celle dA. Coron sur la bibliothèque de J.-A. de Thou), concourt également à donner la vision la plus complète car la plus diversifiée du statut, des usages, de la gestion des bibliothèques au Moyen Âge et à lépoque moderne. Le revers de la médaille des projets collectifs dune telle ampleur est une information parfois trop éclatée, parfois redondante, parfois contradictoire.
Que dire dès lors de cette nouvelle édition ? Les travaux dhistoire du livre ont montré que lon ne lit pas exactement le même texte selon quil est contenu dans un lourd folio ou un petit in-12. Appliquons ici cette idée : alors que lancienne édition était vouée à la consultation sur un pupitre ou un bureau, celle-ci peut être emmenée avec soi et lue dans le métro ou le bus, ce qui change beaucoup de choses. Il est en revanche dommage quun certain nombre dillustrations aient été supprimées puisquelles constituaient souvent une partie du propos, en relation directe avec le texte. Enfin, comme à chaque fois quun livre est réédité, on regrette le manque de mise à jour. Car sil reste énormément à faire en histoire des bibliothèques, nous avons tout de même la chance davoir vu la recherche avancer ces vingt dernières années. Le lecteur (très) curieux ne devra donc pas hésiter à aller au-delà de cet ouvrage, tout en regrettant quil nexiste toujours pas de revue francophone consacrée à lhistoire des bibliothèques.
Mais au-delà de ces quelques réserves, chacun se réjouira de cette réédition qui met à portée de toutes les bourses ces deux premiers volumes, et attend avec impatience la réédition de ceux consacrés aux XIXe et XXe siècles.
Rémi Mathis
( Mis en ligne le 09/06/2009 )
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