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''Tant qu’il y aura des hommes… | | | Saul David Guerres de l'antiquité à nos jours
Flammarion 2010 / 40 € - 262 ffr. / 360 pages
ISBN : 978-2-08-124013-1
FORMAT : 25,7cm x 30,8cm
Traduction de Cédric Perdereau
L'auteur du compte rendu : Gilles Ferragu est maître de conférences en histoire contemporaine à luniversité Paris X Nanterre et à lIEP de Paris.
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il y aura des guerres''. La citation dAlbert Einstein, si elle ninspire guère doptimisme quant à la nature humaine et ce fameux «état de nature» qui pousse les hommes au conflit (Hobbes vs Kant : Hobbes lemporte toujours !), a au moins le mérite, pour un historien, déclairer une loi de lHistoire : la guerre est inhérente à lespèce et si lon peut espérer lencadrer, on ne saurait la faire disparaître. Aussi louvrage consacré aux Guerres, et publié sous la direction du professeur Saul David, de luniversité de Buckingham, sattache-t-il à présenter, sur le très long terme, un phénomène hélas récurrent dans notre histoire. Des guerres du Péloponnèse au conflit irakien, en passant par les révolutions diverses, guerres civiles, croisades et guerres de conquêtes ou de décolonisation, la guerre se décline en diverses pratiques et causalités.
Cet ouvrage se place dans la foulée des beaux ouvrages dirigés par R. G. Grant (Batailles, Soldats
) et dune histoire militaire «à langlaise», attentive aux divers aspects de la bataille sans excès de théorisation, plus proche du choc et de la troupe que du plan stratégique et virtuel. La réalité, collante, poisseuse de la guerre, qui va au-delà du jeu déchecs appliqué. Doù lattention portée aux armes, aux récits de simples soldats, aux victimes, au matériel. A côté de double pages assez classiques sur les divers conflits majeurs de lhistoire, on trouve des réflexions plus inattendues sur la captivité, le déroulement dune bataille
Chaque guerre se présente de manière pédagogique, avec des éléments de contexte, un récit des causes et des divers épisodes (militaires et diplomatiques) de la crise, un «après» qui envisage les suites, le règlement du conflit et les conséquences structurelles sur un État, une nation, une question territoriale. La guerre nest pas traitée quen soi, mais également comme un épisode au sein des relations internationales : on se rappelle une fois de plus le mot de Clausewitz («La guerre est la poursuite de la politique par dautres moyens») et son détournement par Foucault («La politique est la poursuite de la guerre par dautres moyens»). Bref, le phénomène nest pas conçu ici comme une parenthèse, mais bien comme un moment dans lhistoire.
Liconographie est, comme de coutume dans la collection, impeccable : reproduction darmes, de médailles, de monnaies, dobjets divers, photographies, gravures, cartes très réussies (car insistant sur les contrastes de couleurs), schémas tactiques
Lensemble se parcourt aisément, au rythme des assauts, des batailles. On croise grands capitaines, stratèges habiles et soldats plus ou moins chanceux, ainsi quune collection darmes très riche (avec des pages consacrées à lévolution de diverses armes, comme lartillerie). Bref, un nouvel ouvrage dhistoire militaire réussi, qui démontre la fécondité du genre.
Gilles Ferragu
( Mis en ligne le 09/11/2010 )
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