| Yves Chiron Histoire des conciles Perrin - Pour l'Histoire 2011 / 22 € - 144.1 ffr. / 287 pages ISBN : 978-2-262-03309-5 FORMAT : 14cm x 21,1cm
L'auteur du compte rendu : Archiviste-paléographe, docteur de l'université de Paris I-Sorbonne, conservateur en chef du patrimoine, Thierry Sarmant est responsable des collections de monnaies et médailles du musée Carnavalet après avoir été adjoint au directeur du département des monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France. Il a publié, entre autres titres, Les Demeures du Soleil, Louis XIV, Louvois et la surintendance des Bâtiments du roi (2003), Vauban : l'intelligence du territoire (2006, en collaboration), Les Ministres de la Guerre, 1570-1792 : histoire et dictionnaire biographique (2007, dir.). Imprimer
Ceux qui regardent lÉglise catholique de lextérieur sont dabord frappés par son organisation de type monarchique : le pape, évêque de Rome, successeur de saint Pierre, est aussi le chef de lÉglise, l«évêque universel». En même temps, la constitution de lÉglise nest pas purement monarchique. Depuis lorigine, elle comprend des organes délibérants synodes, conciles, collège des cardinaux dont la part dans la définition de la foi chrétienne a été essentielle. Lhistoire politique de lÉglise, depuis lorigine, est le théâtre de la tension entre ces deux principes, monarchique, dun côté, et représentatif ou délibérant, de lautre.
Yves Chiron se garde bien de poser la question en ces termes. Il expose, avec clarté, précision et concision, le déroulement des vingt et un conciles que lÉglise catholique considère comme «cuméniques» et donne un «précis de lhistoire des conciles» plutôt quune histoire problématique. Chaque concile donne lieu à une notice particulière où sont rapportés le contexte de la convocation de lassemblée, le déroulement des débats, le contenu des décisions doctrinales et disciplinaires qui y furent prises, les conditions et les limites de leur application.
Ces vingt et un conciles ne forment pas, cependant, une série uniforme. Les huit premiers, de Nicée (325) à Constantinople (869-870) se sont tenus en Orient, sur la convocation des empereurs. Ils appartiennent à lAntiquité de lhistoire de lÉglise, à lépoque de lunité entre Orient et Occident. Les neuf suivants, de Latran I (1123) à Latran V (1516-1517), postérieurs au schisme entre Rome et Constantinople et convoqués par le pape, ont eu une importance inégale. La lutte contre les hérésies et les disputes relatives au gouvernement de lÉglise y ont souvent pris le pas sur les matières proprement dogmatiques. Leur uvre ne peut être comparée à celle du concile de Trente (1545-1563), qui fut à la fois réaction à la Réforme protestante et matrice dune Réforme catholique. Les débats de Trente ont orienté les destinées de lÉglise romaine pour plus de trois siècles, et lÉglise actuelle en est encore tributaire.
Lavant-dernier concile cuménique, Vatican I (1869-1870), interrompu par la guerre, peut être tenu pour un intermède. Il nen va pas de même de Vatican II (1962-1965), dont la portée égale celle de Trente et dont toutes les conséquences ne peuvent être encore mesurées. Trente avait été la réponse de lÉglise à la crise spirituelle commencée dans les deux derniers siècles du Moyen Age et au séisme provoqué par le schisme protestant. Vatican II est la réponse, à deux siècles de distance, à la «crise de la conscience européenne» et à lavènement des Lumières. Cest donc avec raison quYves Chiron consacre aux conciles de Trente et de Vatican II de longs et passionnants développements.
On pourra regretter que lauteur conforme son discours, tout au long de louvrage, aux positions officielles de lÉglise et ne fasse pas davantage de place aux opinions dissidentes, notamment en ce qui concerne lautorité et les prérogatives du siège de Rome. Il apparaît pourtant, à la simple lecture de ce livre, que le pape du IVe siècle nest pas celui du XIe, encore moins celui du XIIIe ou du XXe siècle, que la monarchie pontificale est une construction historique, et non une donnée de foi.
Telle quelle, lHistoire des conciles rendra les plus grands services non seulement aux spécialistes du fait religieux mais aussi aux historiens du monde occidental et, au-delà, au large public curieux de comprendre une société ecclésiastique dont la destinée, depuis deux mille ans, est inséparable de celle des sociétés laïques.
Thierry Sarmant ( Mis en ligne le 24/01/2012 ) Imprimer
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