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| Histoire & Sciences sociales -> Histoire Générale |
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D'étonnants exemples d'arts dits | | | Howard Morphy L'art aborigène
Phaidon 2003 / 24.95 € - 163.42 ffr. / 447 pages
ISBN : 0-7148-9305-6
FORMAT : 16x22 cm
L'auteur du compte rendu: Claire Laux est maitre de conférences en histoire contemporaine à L'université de Bordeaux III, et l'auteur d'une thèse sur les missions en Océanie.
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La collection «Arts et Idées» est déjà riche dune trentaine de titres et dun réel succès en Angleterre. Son ambition est de couvrir un large panel de mouvements et de personnages marquant de lhistoire de lart avec une amplitude maximale tant au plan géographique que chronologique. Lensemble des arts plastiques est également convié. En France, cest Phaidon qui se lance dans la traduction progressive de ces titres, neuf à ce jour.
Le dernier de ces volumes, portant sur lart aborigène, est luvre dHoward Morphy, professeur danthropologie sociale à University College à Londres, doyen du Conseil pour la Recherche australienne à Australian National University de Canberra et grand spécialiste de la question. Il choisit de nous présenter cet art, aussi ancien que les aborigènes eux-mêmes, cest-à-dire, vieux de plus de quarante mille ans, en une série de onze chapitres dune cinquantaine de pages, tous agrémentés de superbes reproductions duvres intégrées dans le texte, tantôt chronologiques, tantôt thématiques.
Le premier dentre eux, «Sur les chemins de la reconnaissance», montre la découverte et lappréciation progressive de lart aborigène par lOccident depuis les temps coloniaux, soit à partir de 1788 (on aurait aimé peut-être un rappel de lintérêt que lui ont porté les premiers «découvreurs», en particulier James Cook dans le dernier tiers du XVIIIe siècle). La brutalité des contacts entre cultures na guère empêché des échanges multiformes. Le chapitre suivant, «Lart, la religion et le Temps du Rêve» aborde un thème essentiel à savoir le lien entre art et spiritualité, important pour toutes les sociétés mais plus encore pour ces cultures océaniques qui ignorent la distinction occidentale du Sacré et du Profane. Les chapitres suivants abordent soit un type dart («Lart rupestre») ou luvre dartistes («Lart de William Barak et Tommy McRae»), soit de grandes thématiques («Art et société», «art rituel et esthétique», «art et survie de la société aborigène», «pérennité de lart dans ladversité»).
Lun des grands mérites de plusieurs de ces chapitres est de bien montrer les enjeux de lart pour ces sociétés «en voie de disparition». Un autre de ces mérites est certainement de rendre pleinement compte de la diversité dun art «premier», qui sexprime tant par des pigments naturels sur écorce, que dans une vannerie très recherchée, par des mosaïques, des mémoriaux, des cartes de voyages et bien-entendu, les formes les plus pittoresques et les mieux connues comme les boomerangs ou les peintures corporelles. La manière dont ces formes dart souvent très originales sinsèrent dans le vaste mouvement de lart contemporain ne manquent pas non plus dintérêt.
Les uvres sont constamment resituées dans leur contexte historique et anthropologique, ce qui est précieux pour un monde encore mal connu. Les illustrations sont nombreuses (près de 200), de très belle qualité et louvrage est utilement complété par un glossaire, un index, une carte de lAustralie, une chronologie rapide mettant en parallèle les évènements de lhistoire de lAustralie et les grands moments de lhistoire de lart aborigène, et une bibliographie complémentaire. Un bel ouvrage utile, donc.
Claire Laux
( Mis en ligne le 10/11/2003 )
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