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| Histoire & Sciences sociales -> Histoire Générale |
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Un formidable outil de travail ! | | | Emmanuel Le Roy Ladurie Histoire humaine et comparée du climat - Volume 1 - Canicules et glaciers (XIIIe-XVIIIe siècles)
Fayard 2004 / 25 € - 163.75 ffr. / 740 pages
ISBN : 2-213-61921-2
FORMAT : 16x24 cm
Lauteur du compte rendu : Rémi Luglia, professeur agrégé dHistoire et interrogateur en deuxième année dans une classe préparatoire commerciale, est doctorant à Sciences-Po Paris où il mène une recherche sur lhistoire de la protection de la nature en France de 1854 à nos jours à travers le mouvement associatif.
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Emmanuel Le Roy Ladurie est considéré comme le créateur de lhistoire du climat. Ce grand historien a par ailleurs exploré de nombreux autres domaines historiques, tant sociologiques quinstitutionnels. Cette masse de connaissances, il nous la livre ici en croisant les données et les faits. Cest ce que lon attend de lhistorien mais loriginalité dEmmanuel Le Roy Ladurie est dy intégrer les données climatiques. On aboutit ainsi à une véritable somme sur la période qui sétend de 1200 à 1741.
Le plan de louvrage est rigoureusement chronologique : siècles et décennies senchaînent les uns aux autres. On a ainsi toute facilité pour sy retrouver. Le corps du texte est constitué par les données climatiques collationnées par lauteur. De nombreuses sources, toujours citées, sont mises à contribution : journaux personnels, chroniques royales ou monastiques, lettres diverses
Nombreux en effet sont les documents dorigine anthropique qui évoquent le temps quil fait. Preuve sil en ait de limportance vitale que nos ancêtres accordaient aux conditions météorologiques. Jusquau XVIIIe, voire jusquau XXe siècle, lEurope peut être considérée comme une société de subsistance où les aléas pesant sur les récoltes sont synonymes de disettes ou de famines, pour lessentiel dune population très largement rurale et agricole.
Il existe dautres méthodes pour connaître les climats du passé. Citons létude des cernes de croissance des arbres. Lauteur rassemble ici la variété de ces données, les compare et dresse une chronologie remarquablement précise des variations météorologiques. Notons demblée quil ne se contente pas de la météorologie mais quil nous montre aussi les variations sur une plus longue durée, ce qui, en gommant la variabilité saisonnière et annuelle, permet de percevoir et de définir les fluctuations dordre climatique. Emmanuel Le Roy Ladurie nous fait alors pénétrer dans lunivers fort débattu par des générations dhistoriens du Petit Optimum Médiéval (POM) et surtout du Petit Age Glaciaire (PAG) qui va occuper lessentiel de louvrage.
Lintérêt premier de ce livre réside donc dans cette accumulation de données précises comparées à léchelle de lEurope. Vous voulez savoir combien de jours il a plu le mois où est né le futur Louis XIV (septembre 1638) ? La page 407 vous répondra 19 jours, ce qui est assez élevé comparativement aux années précédentes, grâce aux notations du langrave Hermann IV de Hesse.
Toutefois, Emmanuel Le Roy Ladurie va plus loin : il veut mettre en relation les données météorologiques et les sociétés humaines. Aux pages 491 à 493, par exemple, lauteur nous apprend que lhiver 1695-1696 en France a été plutôt doux et sec (ce qui est positif) mais que le printemps fut assez frais avec des mois de mai et de juin très arrosés. Conséquences en France : peu de vin mais du blé en quantité très correcte. Peu de problème donc. Par contre, en Finlande, ce nest pas la même histoire : les gelées précoces détruisirent quasiment entièrement la récolte, ce qui obligea la population à manger du pain décorce de pin, puis ce quelle pouvait. Conséquence : une famine terrible qui fit périr entre 25 et 30 % de la population. Aucune aide ne parvint de lextérieur faute de moyens de transport et par linsuffisance de lorganisation des pouvoirs publics. On comprend à travers cet exemple très précis tout lintérêt quil y a à croiser les données météorologiques avec les événements dordre politique (la Fronde ou léchec tragique de larmée suédoise en Russie en 1709 par exemple), sociétal ou démographique.
Sous la plume dEmmanuel Le Roy Ladurie naissent de nouveaux facteurs explicatifs pour lhistorien. On attend avec impatience la publication du second volume qui étudiera la période sétendant de 1742 à nos jours et qui posera, nen doutons pas, la question du réchauffement climatique dorigine anthropique. Souhaitons quil fourmille comme le présent ouvrage de données précises et comparées rapportées aux faits humains et aux structures de nos sociétés.
Rémi Luglia
( Mis en ligne le 07/10/2004 )
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de Lucian Boia | | |
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