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| Histoire & Sciences sociales -> Histoire Générale |
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Du rêve de conquête à la volonté de collaboration | | | Dominique de Villepin Collectif Histoire de la diplomatie française - (2 vol.)
Perrin - Tempus 2007 /
FORMAT : 11x18 cm
- Vol. 1, Du Moyen Age à l'Empire, 633 p., 12 , ISBN : 978-2-262-02734-6
- Vol. 2, De 1815 à nos jours, 631 p., 12 , ISBN : 978-2-262-02735-3
Première publication en avril 2005 (Perrin).
L'auteur du compte rendu : Archiviste paléographe, Rémi Mathis est conservateur stagiaire des bibliothèques, en formation à lENSSIB. Il prépare une thèse de doctorat sur Simon Arnauld de Pomponne à lUniversité de Paris-Sorbonne, sous la direction de L. Bély.
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Pour actives et ambitieuses que soient les entreprises, laction des pouvoirs publics en matière dédition a souvent du bon. Cest grâce à la volonté de Dominique de Villepin, ancien ministre des Affaires étrangères, que ce projet a vu le jour. Lancien Premier ministre, soucieux de mettre en valeur son ministère dalors, avait en effet confié la publication de deux importants travaux à deux éditeurs spécialisés dans les ouvrages historiques : un très utile dictionnaire des ministres des Affaires étrangères est paru chez Fayard en 2005 et cette histoire de la diplomatie voit le jour la même année chez Perrin (et aujourd'hui au format poche).
Le plan général de louvrage est chronologique. Après avoir précisé que lensemble du vocabulaire utilisé dans ce domaine date du XVIIIe, si ce nest du XIXe siècle, la première partie sinterroge sur la pertinence de la notion daffaires étrangères pour la période médiévale et sur la manière dont apparaissent peu à peu des relations entre nations, des conférences de paix, des ambassades. Les Temps modernes sont une période de rivalité accrue entre princes, ce qui entraîne des guerres fréquentes et par conséquent une importance grandissante des rapports entre pays, pour négocier une alliance ou mettre fin à un conflit. La puissance diplomatique française a cependant du mal à simposer tout au long du XVIe siècle. Pire, il nest pas aisé de parvenir à mener une politique extérieure cohérente. Or, le choix dune politique internationale est un enjeu capital qui nest pas sans avoir des conséquences à lintérieur : les deux dimensions sont inextricablement liées comme le montre lépisode de la journée des Dupes. Mais, si la France domine peu après lEurope, imposant sa suprématie par les armes sous Louis XIV, cest plutôt la notion déquilibre européen qui prévaut au XVIIIe siècle, bientôt remise en cause par la Révolution et Napoléon. La période contemporaine marque un changement déchelle dans les relations internationales : la France intervient au Mexique, participe bientôt à laventure coloniale et continue ses interventions en Europe avec un bonheur divers. Ce nest que dans la deuxième moitié du XXe siècle quelle fait le deuil de sa puissance pour se lancer dans laventure européenne.
Il y a près de vingt ans, paraissait dans la collection de lHistoire de ladministration française un ouvrage collectif sous la direction de Jean Baillou, toujours dactualité, nommé Les Affaires étrangères et le corps diplomatique français, qui étudiait de manière fouillée lorganisation des services centraux et extérieurs des Affaires étrangères. LHistoire de la diplomatie nous offre un intéressant contrepoint à ce premier ouvrage. Il ne sagit plus ici de présenter lorganisation des bureaux mais leur action ; le livre sattarde longtemps sur les relations elles-mêmes, quelles passent par des accords, des traités ou des guerres. Pourtant, ce nest pas une simple chronique : les auteurs nhésitent pas à interrompre leur récit pour analyser les pratiques diplomatiques, lorganisation de la société des princes ou les atouts de la diplomatie française dans les années 1890. Laction est ainsi sans cesse explicitée et mise en perspective.
Ce sont les meilleurs spécialistes, chacun dans leur domaine, qui ont été mis à contribution : Philippe Contamine et Françoise Autrand pour la période médiévale, Lucien Bély pour les Temps modernes ou Georges-Henri Soutou et Maurice Vaïsse pour le XXe siècle, notamment. Des universitaires de premier plan, donc, certains spécialisés dans les relations internationales et membres du comité de rédaction de la Revue dhistoire diplomatique, qui se sont répartis les sept parties de louvrage.
On nous permettra néanmoins une réserve : un devoir de neutralité aurait peut-être pu conduire à sabstenir de traiter laction politique de linitiateur et préfacier du volume (même sil aurait été dommage de ne pas parler de sa «vision généreuse dun «autre monde» fondé sur une communauté internationale unie et respectant le droit international».
Louvrage est dune lecture agréable. Le livre propose des annexes de première utilité. Un cahier de plus de trente cartes géographiques en couleur permet de localiser précisément les lieux cités dans le texte ; le lecteur retrouvera rapidement un événement grâce à une chronologie fouillée et approfondira sa lecture en ayant recours aux bibliographies données à la fin de chaque partie. Enfin, réjouissons-nous de la présence dun index précis qui permet les recherches ponctuelles.
Létude proprement dite est précédée dune présentation rédigée par Dominique de Villepin dans le style enthousiaste qui est le sien, véritable hymne à la diplomatie et au dialogue international ; texte que lon sait écrit avec le cur. Ces annexes, le style à la fois simple et savant des contributeurs, la clarté du plan concourent à ce que louvrage puisse être lu par le plus grand nombre. Le simple curieux y naviguera sans difficulté en y apprenant beaucoup tandis que létudiant sera heureux quun même thème soit traité sur le temps long, ce qui permet des distinctions ou au contraire des rapprochements opportuns.
A une époque où les décisions se prennent de plus en plus au niveau européen voire mondial, où les relations entre pays sont devenues primordiale, où tous les médias ont les yeux tournés vers le G8 ou les rencontres européennes, où même les Jeux olympiques deviennent un enjeu de politique internationale, un retour sur lhistoire de la diplomatie est le bienvenu. On ne peut quespérer que cet ouvrage fasse plus largement connaître ce champ historique finalement peu couru en dehors de la période contemporaine, et amène chaque citoyen à prendre conscience du rôle qua joué létranger pour lhistoire et la construction de la France.
Rémi Mathis
( Mis en ligne le 08/10/2007 )
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de Lucien Bély | | |
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