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Histoire & Sciences sociales -> Histoire Générale |
| Jean Picq Histoire et Droit des Etats - La souveraineté dans le temps et l'espace européens Presses de Sciences Po 2005 / 29 € - 189.95 ffr. / 409 pages ISBN : 2-7246-0953-0 FORMAT : 17x24,5 cm
L'auteur du compte rendu : Sébastien Laurent, agrégé et docteur en histoire, est maître de conférences à lUniversité Bordeaux 3 et à Sciences-Po Paris. Il consacre ses recherches depuis plusieurs années aux services de renseignements militaires et policiers aux XIXe et XXe siècles dans le cadre dune histoire de lÉtat. Il est le fondateur de la section "Histoire & sciences sociales" de Parutions.com. Imprimer
Il faut saluer cet ouvrage marqué par une double ambition. Celle de se pencher sur un sujet lÉtat considéré comme banal et fort travaillé, alors quil lest très peu sinon par les juristes. Il faut aussi relever quil sagit dun manuel universitaire. Sur les deux plans, la réussite est complète. Il sagit en effet dun premier essai de synthèse, large, sétendant du Moyen-Age à la fin du XXe siècle, dont lobjet est de cerner ce que lauteur appelle les «figures» de lÉtat.
Lensemble se présente sous une forme très didactique comprenant schémas, frises chronologiques, encarts divers et surtout de nombreux textes fondateurs, connus mais peu lus, du droit des États occidentaux. On relève là dailleurs avec cette primauté du droit, lune des qualités de louvrage et lune de ses limites. Il sagit néanmoins dun très bon manuel, doublement original donc, par un auteur qui il faut le souligner nest pas un universitaire, ni un enseignant de métier non plus quun chercheur, mais un haut fonctionnaire (de la Cour des Comptes) qui a depuis 2000 dispensé un enseignement éponyme à Sciences-Po Paris. Il fut lauteur en 1995 dun important rapport, L'Etat en France: servir une nation ouverte sur le monde (La Documentation française), après avoir entrepris la réforme dune structure étatique importante, celle du secrétariat général de la défense nationale.
La dimension comparée de louvrage est réelle et la perspective densemble comprendre lÉtat est rendue tout à fait claire par la mise en valeur des phénomènes étatiques étrangers. On pourra regretter que la bibliographie fasse la part belle et exclusive aux ouvrages dhistoire du droit et dhistoire des idées de lÉtat aux dépens des très nombreux travaux issus du programme «genèse de lÉtat moderne» des années 1980. La raison principale de cet oubli réside dans le fait que, pour lauteur, lÉtat cest avant tout le droit (public) et les textes qui en sont le support. Il aurait peut-être fallu à cet égard intituler louvrage Histoire du droit des États. Il serait absurde de nier la part essentielle du droit positif dans la constitution au double sens du terme des États en Occident. Mais dabondants travaux historiques ont montré que lÉtat est tout à la fois, bien plus et bien moins que cela.
La dimension culturelle et sociale de laction de lÉtat pourtant clairement mise en avant par les travaux classiques de Pierre Rosanvallon nest pas abordée. Mais surtout lauteur sen tient à une curieuse approche, très romaniste, de lÉtat : les pratiques, cest-à-dire lÉtat en actes, sont ignorées. Or cette histoire est en plein essor et montre, sans surprises, que du marbre des principes à la réalité des pratiques de lÉtat, la distance est grande. Lintérêt dune histoire de lÉtat au quotidien, dans son emprise politique et sociale nest pourtant plus à montrer.
Il reste que ce livre suggère, en contrepoint, au-delà de ses partis pris méthodologiques non clairement avoués, tant le terme de «figures» est flou, lintérêt dune histoire du non-État : les histoires millénaires de la Chine, du Japon et de lAfrique montrent que les modernités politiques ne sont pas toutes occidentales et étatiques.
Sébastien Laurent ( Mis en ligne le 25/09/2005 ) Imprimer
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