| Jean de Préneuf Sophie de Sivry Marie-Pierre Demarcq Mémoires de la mer - Cinq siècles de trésors et d'aventures L'Iconoclaste 2005 / 75 € - 491.25 ffr. / 335 pages ISBN : 2-913366-08-2 FORMAT : 27,0cm x 33,0cm
Les textes de l'ouvrage sont également disponibles au format poche : Gallimard (Folio), octobre 2005, 255 p., 5,30 , 11x18 cm, ISBN : 2-07-031850-8.
L'auteur du compte rendu : Gilles Ferragu est maître de conférences à luniversité Paris X Nanterre et à lIEP de Paris. Imprimer
Est-ce le dernier et le plus inaccessible des continents ? Est-ce la plus dangereuse conquête de lhomme ? Est-ce un désert, ou au contraire un univers riche et encore sauvage ? La mer semble se refuser à lhomme, ne laccepter que du bout des vagues. Elle le tolère en nomade, embarqué sur des esquifs parfois frêles ou sur de grands navires
mais il ne semble y être quun invité, jamais un hôte. Il manquait à cette relation particulière que lhumanité entretient avec son milieu originel un ouvrage à la mesure du sujet, un ouvrage qui irait au-delà dune jolie collection dimages, et qui saurait restituer le souffle de laventure maritime, son côté épique, celui dune épopée qui voit en chaque marin un découvreur. Cest chose faite avec ces Mémoires de la Mer, sur lesquelles il est temps dembarquer, pour une histoire insaisissable, celle dun peuple sans Etat, sans capitale, celui des marins.
Une histoire qui démarre contrainte archivistique oblige - il y a cinq siècles, avec un premier document fascinant : une carte marine une forme de représentation par défaut de la mer et sachève sur les dessins de Titouan Lamazou, sur une mer non plus représentée dans un souci cartographique mais poétisée, imaginée, rêvée. Entre les deux, on croise de tout : des vaisseaux (de la galère au monocoque, en passant par le sous-marin ou le transatlantique), des marins de toutes espèces (de lexplorateur au philosophe), des artistes, des soldats, des techniciens, des inconscients
On y parle dexpéditions, de stratégie navale, darchitecture de marine, dart et de science, de guerre et de loisirs, de croisière et de naufrage. On sy repaît de photographies dépoque, de fac-similés de journaux de bord, de reproductions de documents anciens, de cartes, desquisses, de croquis... La qualité graphique est à la hauteur des espérances. De même, lapproche est séduisante, à la fois passionnée et érudite. Louvrage ne se veut pas une Histoire avec un grand H de la marine, mais plutôt un ensemble dhistoires, de lanecdote «pittoresque» (telle cette histoire de la «première femme autour du monde», passagère clandestine en 1767) à lépopée (celle des marins de la France libre par exemple, ou encore le récit de Trafalgar), en passant par divers épisodes historiques marquants (le célébrissime radeau de la méduse, la première explosion à Mururoa en 1966
) et quelques évocations dinstitutions liées à la marine (le bagne, la traite négrière
), tous inspirés par un document, une pièce darchive, un journal de bord, une carte
On ne lit pas cet album, on le parcourt, on sy promène, on sy perd aussi : cest un voyage de découverte à partir de documents rarissimes, tel ce journal de bord dune expédition du XVIe siècle en Floride ou encore ces photographies étonnantes de la cérémonie de la Ligne (le passage de lEquateur), motif dinspiration pour lhistorien des âmes marines.
Lélaboration de ce gros volume est en elle-même une épopée, et il aura bien fallu trois capitaines - Jean de Préneuf, Sophie de Sivry et Marie-Pierre Demarcq pour le mener à bon bord. Mémoires de la Mer est laboutissement de deux années de travail, plus de 800 documents exhumés des services darchives, et plus dune centaine de contributions rassemblées contre vents et marées. On ne souligne pas toujours la somme dénergie et de patience, de recherches dans les fonds darchive, de discussions, de négociations, de relectures quil faut pour en arriver là : saluons cette réussite éditoriale à sa mesure. Ces Mémoires valent également par la qualité des auteurs qui ont participé bien encadrés par les deux services historiques, on peut limaginer - et lon trouve quelques belles plumes (S. Leys, R.O. Paxton, A. Zysberg, I. Autissier
) aux côtés des rentiers de la mer (les inévitables Deniau et autres Poivre dArvor, prolixes, si prolixes
). Les terriens à la mer, reconnaissants.
Exceptionnel : ladjectif est à la hauteur du travail accompli et du résultat. Rendons à César ce qui revient à César, et aux directeurs scientifiques du projet (Jean de Préneuf du SHD et Marie-Pierre Demarcq du musée de la Marine) la part essentielle qui leur est due : le travail documentaire réalisé est magnifique, souvent original et lon imagine bien que pour les auteurs rassemblés - le soutien scientifique des deux historiens aura parfois été plus quindispensable. Au final, on ressort de cette plongée avec une impression dexhaustivité. Magnifiquement mises à contributions, les archives de la marine (civile et militaire) offrent un panorama fabuleux de lhistoire des rapports entre lhomme et locéan. Comme pour les ouvrages précédents de la même collection (Mémoires du monde, Aventuriers du monde
), les ambitions de léditrice, Sophie de Sivry, se sont rencontrées avec les talents des deux directeurs scientifiques pour aboutir à un ouvrage magnifiquement évocateur, comme une traversée historique et artistique.
Noël approche
Si vous cherchez un cadeau idéal pour amateur de belles images, dhistoires de marin, de documents exceptionnels et historiques, bref, un bel et bon livre, il ny a pas dhésitations à avoir
Gilles Ferragu ( Mis en ligne le 04/12/2005 ) Imprimer
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