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| Histoire & Sciences sociales -> Histoire Générale |
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Une somme pour l’historien | | | Emmanuel Le Roy Ladurie Histoire humaine et comparée du climat - Tome 2. Disettes et révolutions (1740-1860)
Fayard 2006 / 25 € - 163.75 ffr. / 611 pages
ISBN : 2-213-62738-X
FORMAT : 15,5cm x 23,5cm
Lauteur du compte rendu : Rémi Luglia, professeur agrégé dHistoire et interrogateur en deuxième année dans une classe préparatoire commerciale, est doctorant à Sciences-Po Paris où il mène une recherche sur lhistoire de la protection de la nature en France de 1854 à nos jours à travers le mouvement associatif.
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Quand le volcan Tambora explose le 10 avril 1815 non loin de Java, la montagne perd près de 1500 mètres de hauteur, cest dire lénormité de la quantité de poussières diverses répandues dans latmosphère. Pendant plusieurs années, ces poussières vont faire le tour de la planète et se répandre sur tous les continents. Outre de provoquer de superbes couchers de soleil à Londres durant le mois de septembre de la même année, cette formidable éruption volcanique va surtout provoquer un net assombrissement de la planète en interceptant les rayonnements solaires. Résultat : un refroidissement dans les années qui suivent et des conséquences sur les récoltes européennes. De 1437 à 2003, jamais les vendanges ne furent aussi tardives dans la France du Nord quen 1816 (23-24 octobre), cest dire limpact sur les récoltes ! Une mauvaise année agricole donc.
On le constate, dans ce deuxième volume de son Histoire humaine et comparée du climat, Emmanuel Le Roy Ladurie conserve ce qui faisait la qualité de son précédent ouvrage (période allant du XIIIe au XVIIIe siècle) : il confronte des données météorologiques tirées de statistiques dorigine agricole aux témoignages de lépoque. On obtient ainsi une vision claire et précise des variations et aléas météorologiques. Créateur de lhistoire du climat, lauteur a bien compris lintérêt de mettre à disposition cette somme de connaissances accumulées par des années de recherche et de multiples chercheurs. Ainsi, nous avons ici, présenté de manière strictement chronologique une vision climatique très complète de lEurope de lOuest. Le lecteur, chercheur, généalogiste ou curieux, dispose avec cet ouvrage dun formidable outil de travail qui lui permettra dintégrer les facteurs climatiques et donc la conjoncture agricole à ses analyses. Lintérêt de ce livre est bien toujours dans cette accumulation de données précises et comparées à léchelle de lEurope.
Emmanuel Le Roy Ladurie en tire dailleurs lui-même quelques conséquences importantes en terme danalyse historique. Outre dêtre une somme de données météorologiques et agricoles, ce livre cherche à mettre ces données en relation avec les sociétés en mettant particulièrement en évidence ici les liens pouvant exister entre crises de subsistance et révolutions, forts nombreuses sur cette période. Cette ou plutôt ces démonstrations (une par épisode révolutionnaire) sont passionnantes, dautant quelles mettent en lumière par lindividualisation de leur analyse la complexité des phénomènes historiques à luvre. On découvre ainsi avec intérêt que la crainte dune mauvaise récolte est parfois plus porteuse de troubles que la mauvaise récolte elle-même. En tout cas, encore incapables de se dégager du risque de disette par le manque de productivité de leur agriculture, les sociétés européennes considèrent avec crainte cette nature dont les aléas climatiques sont toujours porteurs dinquiétudes.
Fondé comme le premier volume avant tout sur des données statistiques même si dautres sources sont encore utilisées, la lecture de ce nouvel ouvrage butte sur la richesse méticuleuse de son contenu et devient vite lassante car apparemment répétitive. Décidément, mieux vaut sy référer car cest une vraie référence ponctuellement et sur un moment chronologique bien défini (la Révolution française de 1789 ; celles de 1848 ou de 1830) que den entreprendre une lecture très suivie. Cest comme cela que louvrage est le plus plaisant et le plus efficace. Enfin lamour de lauteur pour les parenthèses explicatives manque parfois de modération.
Sous la plume dEmmanuel Le Roy Ladurie, de nouveaux facteurs explicatifs continuent à apparaître pour lhistorien. Avec lindustrialisation et la révolution agricole, ce paramètre va sans doute perdre progressivement de son acuité mais cela se fera au profit de la question du réchauffement climatique dorigine anthropique, question dont on perçoit vite tout lintérêt de la replacer dans son évolution. Nous disposerons ainsi, comme dans les deux ouvrages qui précéderont ce troisième volume, de données précises et comparées rapportées aux faits humains, aux structures et aux évolutions de nos sociétés. Loutil de travail sera alors complet.
Rémi Luglia
( Mis en ligne le 08/11/2006 )
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