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Voyage autour de la guerre | | | R-G Grant Collectif Batailles - Les plus grands combats de l'Antiquité à nos jours
Flammarion 2007 / 38 € - 248.9 ffr. / 360 pages
ISBN : 978-2-08-120244-3
FORMAT : 26,0cm x 30,5cm
L'auteur du compte rendu : Agrégé dhistoire et titulaire dun DESS détudes stratégiques (Paris XIII), Antoine Picardat est professeur en lycée et maître de conférences à lInstitut dEtudes Politiques de Paris. Ancien chargé de cours à lInstitut catholique de Paris, à luniversité de Marne la Vallée et ATER en histoire à lIEP de Lille, il a également été analyste de politique internationale au ministère de la Défense.
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Batailles est un beau livre qui apprend énormément de choses. Cest même un livre superbe, en grand format, sur papier glacé, avec près de 2000 illustrations de tout genre : photos, cartes, reproductions de tableaux et gravures.
Mais Batailles est aussi un très bon livre sur lhistoire de la guerre. Car, contrairement à ce que son titre indique, il ne sagit pas uniquement dun ouvrage consacré aux batailles. Son contenu est beaucoup plus riche et il porte sur la guerre de manière générale. Un simple survol permet de se convaincre de léternité, de luniversalité et de la diversité du phénomène. Le champ chronologique couvert va des origines de la guerre, au cur de la préhistoire, à nos jours : guérillas, terrorisme, Irak, Tchétchénie, Balkans ou Afghanistan. Au plan spatial, toute lhumanité est concernée : si lEurope occupe une place centrale, des chapitres entiers sont consacrés à la guerre en Chine, au Japon, en Inde, dans lAmérique précolombienne et même en Afrique, continent généralement oublié, dans ce domaine comme dans beaucoup dautres.
Quant à la diversité, on se doute facilement que, depuis Cro Magnon, lhomme na peut-être pas beaucoup changé, mais il a beaucoup progressé dans lart de sentre-tuer pour des raisons politiques. Avant même le texte, liconographie met cela remarquablement en évidence. En particulier grâce aux nombreuses photos et planches montrant des armes. Plusieurs double pages leurs sont consacrées, avec des descriptions et explications de chaque modèle.
Concrètement, chacune des cinq parties chronologiques souvre par une double page de présentation générale, complétée par une chronologie. Les parties sont ensuite divisées en chapitres, au nombre de pages variable. Lessentiel du texte est bien consacré aux batailles, à raison de trois ou quatre par page en moyenne. Une petite carte générale permet de localiser le lieu de laffrontement, une sorte de fiche technique donne des informations sur les forces en présence et les pertes, un texte relate la bataille, en rappelant à chaque fois son contexte stratégique. Pour les plus importantes, une carte tactique complète ce dispositif. On se trouve donc en présence dune mine dinformations dune rare richesse.
Batailles est une vulgarisation de grande qualité : accessible, riche et variée, qui apporte une connaissance factuelle, mais aussi des éléments de réflexion plus profonds. De la sorte, elle participe à la réflexion sur la guerre, non seulement comme succession de péripéties et comme forme violente de conflictualité politique, mais aussi comme phénomène social de première importance.
Antoine Picardat
( Mis en ligne le 11/12/2007 )
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