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| Histoire & Sciences sociales -> Biographie |
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''L’auguste mère d’Henri V'' | | | Laure Hillerin La Duchesse de Berry - L'oiseau rebelle des bourbons
Flammarion - Grandes biographies 2010 / 25 € - 163.75 ffr. / 541 pages
ISBN : 978-2-08-122880-1
FORMAT : 15,2cm x 24cm
L'auteur du compte rendu : Archiviste-paléographe, docteur de l'université de Paris I-Sorbonne, conservateur en chef du patrimoine, Thierry Sarmant est responsable des collections de monnaies et médailles du musée Carnavalet après avoir été adjoint au directeur du département des monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France. Il a publié Les Demeures du Soleil, Louis XIV, Louvois et la surintendance des Bâtiments du roi (2003), Vauban : l'intelligence du territoire (2006, en collaboration), Les Ministres de la Guerre, 1570-1792 : histoire et dictionnaire biographique (2007, dir.).
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Il y a dans lhistoire de France des personnages qui sont tenus pour pittoresques mais sans conséquence. Telle est la duchesse de Berry, mère du comte de Chambord, surtout connue pour son «équipée» de 1832, vaine tentative pour soulever lOuest catholique contre le régime de Louis-Philippe.
Laure Hillerin ne cherche ni à donner son héroïne pour ce quelle nest pas, ni à la réhabiliter, pour autant que la duchesse ait besoin dune réhabilitation. Elle suit le cours dune existence agitée, en puisant aussi bien dans des sources connues de longue date, comme les remarquables Mémoires de la comtesse de Boigne, que dans des documents inédits conservés en main privée.
La mise en uvre de cette documentation est agréable et le récit se lit avec beaucoup de plaisir. Les curieux découvriront notamment la vie de la duchesse de Berry après 1832, les longues années passées auprès du comte Hector Lucchesi-Palli, mari de rencontre qui sest révélé un compagnon solide. Les amateurs de la petite histoire trouveront aussi résolu le mystère de la naissance de lenfant illégitime de la princesse : pour Laure Hillerin, son père nest autre que le marquis de Rosambo, gendre du baron de Mesnard, premier écuyer de la duchesse de Berry.
Mais lintérêt de cette biographie dépasse ces anecdotes de la chronique légitimiste. On y trouve en fait des clefs pour comprendre léchec de la restauration des années 1814-1830 comme de la tentative de restauration de 1873. Avant comme après 1830, la duchesse de Berry peine à sintégrer dans la famille royale, parce quelle est étrangère au grand traumatisme de 1793. Nayant connu ni la mort du roi ni lémigration, elle néprouve ni hostilité de principe à légard du régime constitutionnel ni peur panique devant les mouvements du peuple de Paris.
Ces sentiments, au contraire, sont profondément ancrés parmi les autres Bourbons Charles X, le duc dAngoulême, Madame Royale et seront communiqués au jeune comte de Chambord. Incapable de composer avec le libéralisme politique, Charles X lest tout autant de résister à lépreuve de force. En 1830, quand lémeute prend son essor, il a devant les yeux limage de léchafaud où est monté Louis XVI et «craque», alors que la duchesse de Berry voudrait «tenir». «Jaime mieux monter en carrosse quen charrette», aurait dit le vieux roi.
Dépourvue de culture politique mais dotée dun caractère énergique, la duchesse de Berry aurait sans doute mieux passé lépreuve du pouvoir et, si le comte de Chambord avait été élevé par elle, il aurait peut-être su saisir lultime chance de restauration quil laissa échapper en 1873.
Laure Hillerin a dépouillé la duchesse de Berry des oripeaux dans lesquels la piété légitimiste enveloppait «lauguste mère dHenri V» et a rendu son véritable caractère à celle dont Chateaubriand disait, dans les Mémoires doutre-tombe : «lavenir la prendra à gré, en dépit des personnes correctes et des sages couards».
Thierry Sarmant
( Mis en ligne le 20/07/2010 )
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