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Baden-Powell, de Lord bathing-towell à Lord Baden-Powell of Gilwell* | | | Philippe Maxence Baden-Powell - 1857-1941. Eclaireur de légende et fondateur du scoutisme Perrin 2003 / 22.50 € - 147.38 ffr. / 385 pages ISBN : 2-262-01673-9 FORMAT : 16x24 cm
L'auteur du compte-rendu: Olivier Saint-Guilhem est cadre dans le secteur de la formation et enseignant en droit public à Sciences Po et à l'université d'Evry-Val d'Essonne.
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Qui ne connaît pas Baden-Powell ? - BiPi pour les intimes, cest-à-dire la très grande famille du scoutisme. Si louvrage de Philippe Maxence sinscrit dans labondante littérature consacrée à ce mouvement de jeunesse, son originalité est incontestablement de laborder par le biais de lhistoire personnelle de son fondateur, alors même que les ouvrages en français écrits sur ce personnage haut en couleurs sont peu nombreux, anciens et le plus souvent destinés à un public adolescent.
A la frontière de la narration et de lanalyse, louvrage évite globalement le piège de lhagiographie et nous fait découvrir les étapes du parcours de Robert Stephenson Baden-Powell, créateur dun mouvement à vocation universelle qui connaîtra rapidement un succès immense et influencera des millions dindividus de tous les pays.
Orphelin de père, ayant connu une enfance assez rude et des débuts plutôt difficiles comme officier subalterne en Inde, ce jeune homme plein de talents et à lhumour facétieux est devenu ensuite un véritable mythe lorsque, jeune colonel de larmée britannique, il organisa avec succès la résistance de la ville de Mafeking (Afrique du Sud) pendant la guerre des Boers (1899-1902) ; cet épisode lui donna loccasion de mettre en pratique ses théories sur la création de jeunes éclaireurs militaires chargés notamment de missions dobservation et de transmission (les fameux scouts dans lacception originale de ce terme). Général en pré-retraite à 50 ans, BP consacrera le reste de sa longue existence (il se retirera du scoutisme à lâge de 80 ans) à la création et à la direction du mouvement scout, ceci à travers lélaboration dune pédagogie nouvelle adaptée aux différentes classes dâges de la jeunesse, expliquée dans un grand nombre de livres (une soixantaine) et présentée lors de très nombreux voyages à travers le monde.
Lintérêt majeur de louvrage de Philippe Maxence se situe dans la présentation du lien qui a existé entre lexpérience propre de Baden-Powell (A lécole de la vie, titre de son autobiographie) et les idées à la fois simples et géniales quil mit en pratique lors de la création de son mouvement. Louvrage montre également le contexte à la fois historique, idéologique et social, et les influences qui marquèrent le fondateur : très proche de sa mère, amie de John Ruskin et influencée par les idées des christian-socialists, BP fut un grand admirateur de Jules Verne, de Conan Doyle (Sherlock Holmes) et de Rudyard Kipling dont il utilisa ensuite les romans (Kim et le très célèbre Livre de la jungle) ; il manifesta très tôt son intérêt pour les défis rencontrés par la jeunesse de son temps à une période marquée par des expériences pédagogiques nouvelles.
Lauteur nélude pas les questions et les critiques suscitées par le parcours du fondateur du scoutisme : de celle de son éventuelle homosexualité (il se maria tard) à celles concernant les liens entre le scoutisme et larmée, notamment dans le contexte des années précédant la Première Guerre mondiale, puis les critiques liées au défaut de clairvoyance des leaders du mouvement face à la perversion du scoutisme dans les Etats totalitaires au cours des années trente, notamment en Italie. Ce ne fut ainsi que tardivement que le mouvement renonça à la svastika, emblème dorigine indienne intégré à la symbolique scoute avant de devenir le symbole du parti nazi, et se démarqua des mouvements de jeunesse étatiques visant à contrôler lindividu et à lui insuffler une idéologie. Dans ce domaine, lauteur insiste à juste titre sur lidéal de fraternité entre tous les jeunes du monde, loin de tout nationalisme, qui prévalut et prévaut toujours dans le scoutisme.
(*) Lord serviette de bain fut lun des surnoms donnés au jeune BP ; Lord Baden-Powell of Gilwell fut le nom qui lui fut attribué par le roi dAngleterre lors de sa très sérieuse nomination comme Pair et membre de la Chambre des Lords. Gilwell nest autre que le nom de la propriété située dans la banlieue de Londres et destinée à accueillir les formations pour les cadres du mouvement
Olivier Saint-Guilhem ( Mis en ligne le 01/10/2003 ) Imprimer | | |
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