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| Histoire & Sciences sociales -> Biographie |
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Une femme de pouvoir au XIIe siècle : Aliénor d’Aquitaine | | | Joëlle Dusseau Aliénor aux deux royaumes
Mollat 2004 / 18 € - 117.9 ffr. / 118 pages
ISBN : 2-909351-78-5
FORMAT : 15x23 cm
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Cet ouvrage de Joëlle Dusseau est une plaisante synthèse sur la vie tumultueuse et passionnante dAliénor dAquitaine. A loccasion du huit-centième anniversaire de sa mort, la plus célèbre duchesse dAquitaine, successivement reine de France, puis dAngleterre, suscite un intérêt historiographique considérable. Cette courte synthèse se propose de nous faire découvrir, ou redécouvrir, lhistoire de cette dame du XIIe siècle, en déroulant le fil de sa vie et en opposant les faits avérés aux légendes. Car le propos de lauteur est également de revenir sur la légende noire qui entoure Aliénor afin de la relativiser et dessayer de retrouver ce quon peut aujourdhui savoir delle, à travers un travail qui est bien un travail de synthèse.
Aliénor naît en Aquitaine vers 1120 dans une famille prestigieuse, qui tient le pouvoir dans la région. Son grand-père, qui nest autre que Guillaume IX dAquitaine, dit «Guillaume le troubadour», participe à la première croisade. Lorsque meurent successivement son grand-père puis son père, Aliénor est seule héritière de limmense duché dAquitaine. Le choix dun époux savère être éminemment politique, et Aliénor se tourne vers la France, recommandée par le testament de son père : elle épouse le futur Louis VII le jeune, dont elle aura seulement deux filles (ce qui pose le problème de la succession).
Joëlle Dusseau sattarde alors sur la question de linfluence politique dune Aliénor devenue reine de France. Elle analyse dailleurs la vie tout entière dAliénor à travers le prisme de ses capacités politiques. Car la duchesse dAquitaine est bien une femme de pouvoir, selon lauteur. La seconde croisade (1147-1149), où elle accompagne son pieux époux Louis VII, est un moment essentiel dans la vie dAliénor. Elle expérimente lindépendance et séloigne de son mari. Sa légende noire affirme même quelle aurait eu une aventure avec son jeune oncle, Raimond de Poitiers. Après la mort de celui-ci, le pape parvient à rapprocher momentanément les époux.
En 1151 cependant a lieu La rencontre décisive : celle dHenri Plantagenêt, fils du comte dAnjou, âgé de dix-huit ans, qui arrive à Paris avec son père. Lannée suivante, Aliénor obtient lannulation de son mariage avec Louis VII pour consanguinité et épouse aussitôt Henri Plantagenêt, en laissant ses deux filles à la cour de France. Ils ont ensemble huit enfants, dont cinq fils. Deux vont régner sur lAngleterre : Richard Cur de Lion et Jean sans Terre.
Henri est à la tête du Maine, de lAnjou, de la Touraine, de la Normandie et de lAngleterre. Aliénor est à la tête du Limousin, du Poitou et de la Guyenne. Leurs possessions réunies froment le grand «Empire angevin» du XIIe siècle, bien plus puissant que le royaume de France, même si le roi de France reste le suzerain pour un certain nombre de terres. Dans cet ensemble, lauteur pose la question du pouvoir dAliénor, et cite des sources qui permettent daffirmer sa réalité. Mais son époux lui apporte son appui pour faire obéir les barons dAquitaine.
Linfluence de la reine sexerce dailleurs dans dautres champs que la politique, surtout la culture et la religion : elle dote nombre dabbayes et exerce un véritable mécénat culturel. Bernard de Ventadour est «son» troubadour. Il faut également évoquer les cours damour que la reine préside, où, entourée de nobles dames, elle rend des jugements en matière amoureuse.
La rupture entre Aliénor et Henri II intervient dans les années 1170. Celle-ci conforte ses fils dans leur opposition à leur père : ils se rebellent, mais échouent. Leur mère joue alors un rôle secondaire pendant près de vingt ans. Après la mort de son mari, Aliénor prend une autre envergure politique, en secondant son fils préféré, Richard. Cest même elle qui, âgée de plus de 70 ans, parvient à réunir la rançon qui va libérer Richard, prisonnier après la croisade. Elle administre aussi lAngleterre en labsence du roi. Son dernier acte politique sera daller chercher à la cour de Castille la future épouse de lhéritier du roi de France : Blanche de Castille (qui sera la mère de Saint Louis). Celle-ci est en effet la fille dAliénor la jeune, fille dHenri II et dAliénor, mariée au roi de Castille. Aliénor apparaît donc bien comme étant liée aux deux royaumes de France et d'Angleterre, par ses possessions et par son rôle politique.
Marie Cattelain
( Mis en ligne le 07/06/2004 )
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