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| Histoire & Sciences sociales -> Biographie |
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De Lyautey l’Africain à Lyautey l’universaliste | | | Arnaud Teyssier Lyautey
Perrin - Tempus 2009 / 11 € - 72.05 ffr. / 600 pages
ISBN : 978-2-262-03076-6
FORMAT : 11cmx18cm
Première publication en février 2004 (Perrin).
L'auteur du compte rendu: Agrégé et docteur en histoire, Jean-Noël Grandhomme est l'auteur d'une thèse, "Le Général Berthelot et l'action de la France en Roumanie et en Russie méridionale, 1916-1918" (SHAT, 1999). Il est actuellement maître de conférences en histoire contemporaine à l'université de Strasbourg.
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En dehors de Pétain pour les raisons très particulières que lon sait -, Lyautey demeure décidément, parmi les maréchaux français de la Grande Guerre, celui qui intéresse le plus les historiens. Le «Prince lorrain» a suscité de nombreuses études et plusieurs biographies au cours des dernières années. Lenvergure du personnage est grande, en effet, et sa carrière si variée quelle peut être en quelque sorte découpée «en tranches», méritant chacune un éclairage particulier (citons par exemple, chez LHarmattan en 1997, Lyautey avant Lyautey de Pascal Venier, ou Lyautey écrivain dAndré Le Révérend, paru chez Ophrys en 1976).
2004, qui marque le cent cinquantième anniversaire de sa naissance et le soixante-dixième de sa mort, a vu la parution dune nouvelle biographie de celui qui reste surtout dans la mémoire des écoliers «le Pacificateur du Maroc» (aujourd'hui en édition de poche). Haut fonctionnaire ayant aussi une formation dhistorien, Arnaud Teyssier consacre bien sûr de nombreuses pages à cet épisode marquant de la vie du personnage. Il montre notamment comment cette approche bienveillante des indigènes, fondée sur le respect des structures tribales, de la religion et des coutumes autochtones, nest pas une innovation dans la politique coloniale française, mais que Lyautey la poussée jusquà une sorte de perfection, qui nexclut pas quelques erreurs (comme dans le Tafilalet, important groupe de palmeraies au sud-est du Maroc occupé brièvement en 1917-1918, douloureuse affaire qui a fait lobjet dun ouvrage de Paul Doury en 2002, Lyautey, un saharien atypique, chez LHarmattan). Théoricien de ladministration militaire des colonies dès la fin du XIXe siècle (auteur en 1900 dune brochure emblématique intitulée Du Rôle colonial de larmée), Lyautey se distingue dabord en Indochine puis à Madagascar aux côtés de Gallieni avant de donner toute sa mesure au Maroc. En 1931 il préside à lorganisation de lExposition coloniale de Vincennes, qui apparaîtra rétrospectivement comme lapogée de lidéologie impériale en France.
Mais Arnaud Teyssier sattache également à nous montrer les multiples autres facettes du personnage. Lyautey, lun des principaux disciples dAlbert de Mun, grande figure catholique sociale du tournant du siècle, publiera en 1891 un article remarqué dans la Revue des Deux Mondes : «Du Rôle social de lofficier». Longtemps chrétien de culture sans lêtre de conviction, le maréchal retrouvera sur le tard la foi de son enfance. En attendant, il fréquente le monde littéraire et ses amis écrivains ne seront pas étrangers à la naissance de sa légende. Il fait aussi une incursion dans le monde politique, mais son éphémère passage au ministère de la Guerre (décembre 1916 mars 1917) lui laissera un goût amer. Enfin Arnaud Teyssier évoque avec discrétion les préférences aujourdhui bien connues du personnage pour les garçons, sans sombrer dans lhistoire communautariste, au contraire dautres ouvrages récents.
Sappuyant sur une solide documentation, puisant entre autres dans le fonds «Lyautey» conservé aux Archives nationales, cet ouvrage est agrémenté de quelques notes de bas de page, dun rappel chronologique, dune sérieuse bibliographie et dun index. Instrument précis, il se révèle en même temps dune lecture agréable, ce qui nest pas négligeable.
Jean-Noël Grandhomme
( Mis en ligne le 13/10/2009 )
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