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Histoire & Sciences sociales -> Biographie |
| Jean Flori Aliénor d'Aquitaine Payot - Biographie Payot 2004 / 27.50 € - 180.13 ffr. / 544 pages ISBN : 2-228-89829-5 FORMAT : 14x23 cm
L'auteur du compte rendu : Historienne et journaliste, Jacqueline Martin-Bagnaudez est particulièrement sensibilisée aux questions dhistoire des religions et dhistoire des mentalités. Elle a publié (chez Desclée de Brouwer) des ouvrages dinitiation portant notamment sur le Moyen Age et sur lhistoire de lart. Imprimer
Tant douvrages ont été consacrés à celle qui fut lépouse successive dun roi de France et dun roi dAngleterre quon se demande si lon ne sait pas déjà tout de cette personnalité agissante. La première surprise, cest quun directeur de recherche au CNRS, spécialiste de lhistoire du XIIe siècle, cède à lactualité du huitième centenaire de sa mort et apporte son propre discours à propos dune femme «hors normes» ‑ comme il le souligne à plusieurs reprises et dont la personnalité la incontestablement séduit.
Peut-être est-ce dabord une leçon méthodologique que J. Flori entend donner à son lecteur. Impossible de nier, même à notre époque où lhistoire-batailles a montré ses limites, le poids de certaines individualités dans les événements de leur temps ; Aliénor est de celles-ci. Mais comment aborder lhistoire dun personnage sur lequel on a tant dit ? Bien sûr lhistorien balaie dès labord dun revers de main toute la littérature romanesque et pseudo-féministe à travers laquelle nombre dauteurs amateurs de scandales ont fait revivre une héroïne qui doit plus à limagination des plumitifs quà la réalité de lhistoire. Cest à «lAliénor de lHistoire que nous natteignons jamais» (p.437) quil sintéresse. Ces quelques mots arrivant in fine répondent à une introduction où lauteur soulignait déjà la difficulté de dégager le personnage de la légende noire qui, de son vivant même, en avait enrobé la réalité. Alors, à quoi bon sêtre attelé à la tâche ?
La réponse tient dans le savoir-faire du maître, et aussi dans sa familiarité avec ce Plantagenêt non moins célèbre que fut le roi Richard, dit Cur de Lion, fils préféré dAliénor. La fréquentation des sources concernant le XIIe siècle, et lérudition de lauteur (quels travaux na-t-il pas lus sur la reine ?) lui permettent de suivre, tout au long de son ouvrage, une méthode originale. Sans doute, les événements sont-ils connus, qui ont ponctué la longue vie (1124-1204) dAliénor. Sur le plan des faits, il ny a pas grand chose de neuf à révéler. Aussi est-ce à de nouveaux regards que nous convie J. Flori. Sur chacun des épisodes quil distingue, il donne la parole aux chroniqueurs, rappelant sans relâche à son lecteur quil doit prendre garde aux préjugés ecclésiastiques du temps et se méfier, dès quon aborde la seconde génération de témoins, de la légende noire déjà créée autour du personnage. Il convient aussi de regarder de très près la façon même dont les textes sont rédigés. Combien de fois un épisode, un commentaire, sont-ils assortis dune incise dans le genre «dicitur», attestant que lauteur du texte reconnaît implicitement quil ne veut pas assumer des informations qui lui ont été rapportées. Et puis, autre méthode dinvestigation du passé, J. Flori reprend à son compte la façon nouvelle dutiliser la diplomatique. Lhistorien analyse ensuite linterprétation qui a été faite de ces sources par ses prédécesseurs. Mais bien souvent, se gardant de donner son accord à lun ou lautre de ces travaux, après avoir dégagé leurs aspects positifs et/ou négatifs, il conclut par la persistance dinterrogations et laisse son lecteur quelque peu sur sa faim.
Pourtant, quelques certitudes habitent J. Flori. Ainsi, si on ignore ce qui sest réellement passé à Antioche, cest bien dun commun accord que la rupture entre Louis VII et son épouse a été voulue dès 1151. La responsabilité de la reine dAngleterre dans la révolte des fils dHenri II contre leur père, son second époux, est indéniable. De grandes idées traversent toutes les analyses présentées dans cet ouvrage, sans cesse rappelées : se souvenir que dans la mentalité du temps, les échecs subis sont le signe de châtiments infligés pour des fautes morales quon a commises ; que la personnalité hors du commun dAliénor ne pouvait quengendrer la critique des mâles féodaux ou ecclésiastiques ‑ au milieu desquels elle a vécu. Dans un autre domaine, lauteur reste convaincu que la multiplication des discours sur lamour courtois reflète, pour le moins, une préoccupation qui habitait réellement les milieux aristocratiques du temps.
Cest sans doute la deuxième partie du livre qui est la plus originale. Après avoir dans un premier temps suivi chronologiquement lhistoire pleine de péripéties de la vie dAliénor, lauteur y fait le point, dans quelques chapitres thématiques, sur ce quil appelle des «Questions controversées Aliénor et ses reflets». Il sagit de reprendre des événements tels que laffaire dAntioche, mais aussi de sinterroger sur ce qua pu représenter, dans la réalité des faits, le pouvoir politique de la reine (il naurait, selon lauteur, guère dépassé ses propres terres, quoi quelle ait pu tenter pour exercer son influence au-delà), et dans quelle mesure elle aurait exercé un patronage littéraire effectif. Lhorizon ouvert par J. Flori sélargit alors grâce à sa familiarité avec les sources littéraires. Une longue digression sur lamour courtois, au cours de laquelle il discute linterprétation de Gorges Duby, lamène, quelques pages plus loin, à dresser un parallèle convaincant entre Henri/Aliénor dune part, Arthur/Guenièvre dautre part ; à telle enseigne que le regard de plus en plus critique que la littérature porte sur Guenièvre reflèterait les critiques croissantes adressées à Aliénor.
Voici donc, parmi le foisonnement éditorial concernant celle qui a voulu fixer delle-même, pour léternité, par son gisant de Fontevraud, une image apaisée quoiquénigmatique, un ouvrage qui va bien au-delà dune vita, si érudite soit-elle, et qui devrait marquer la bibliographie de la «reine insoumise».
Jacqueline Martin-Bagnaudez ( Mis en ligne le 08/07/2004 ) Imprimer
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