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Saintes Annales, priez pour nous | | | François Dosse L'Histoire en miettes - Des Annales à la nouvelle histoire
La Découverte - Poche 2005 / 11 € - 72.05 ffr. / 268 pages
ISBN : 2-7071-4590-4
FORMAT : 13x19 cm
L'auteur du compte rendu: Gilles Ferragu est maître de conférences à luniversité Paris X Nanterre et à lIEP de Paris.
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LHistoire a ses propres divinités, olympiennes, inflexibles, quasi immortelles. Elles disposent dun clergé, de temples et de fidèles, ont érigé une orthodoxie rigoureuse à partir dun corpus de texte établi. Le mouvement des Annales peut légitimement prétendre à ce statut divin, et le Panthéon se nomme alors EHESS
Mais comme rien nest définitivement sacré en ce bas monde, les Annales ont également trouvé des historiens, plus ou moins critiques, pour en évaluer le passage à lHistoire. Il était temps de désenchanter la science historique : cest chose faite (depuis 1987) avec létude de référence, ici rééditée, de François Dosse, lun des meilleurs spécialistes actuels dhistoriographie (on lui doit récemment une étude de référence sur la biographie). Cet ouvrage, désormais classique, entreprend de faire lhistoire dun mouvement dont linfluence fut décisive sur la manière décrire et de penser lhistoire au XXe siècle.
La révolution commence aux marges des sciences humaines, au début du siècle : les comploteurs viennent des sciences nouvelles, comme la sociologie, et attirent de jeunes historiens novateurs, qui entendent bien se frayer un chemin. F. Dosse éclaire le contexte et montre bien les filiations et les trajectoires intellectuelles qui mènent Marc Bloch et Lucien Febvre à contester le paradigme dalors. Le vocabulaire militaire ou stratégique, récurrent chez Febvre, atteste de lesprit dans lequel on débat : il sagit de substituer une orthodoxie à une autre, et tous les coups sont permis. On ostracise, on argumente, on critique, on conquiert des territoires. Depuis Strasbourg, les généraux Febvre et Bloch développent, via les Annales, une stratégie dassimilation (dappropriation) des autres sciences sociales économie, ethnologie, psychologie, géographie
- avec, en horizon radieux, la conquête dun champ scientifique et universitaire. La guerre interrompt un temps loffensive : si un Lucien Febvre saccommode (comme le dirait P. Burrin), Marc Bloch résiste et succombe. Un dieu mort fait toujours bien dans une religion : les Annales ont leur Christ ! Les apôtres peuvent entrer en jeu et se mettre à évangéliser, solidement assis sur les institutions.
Lère Braudel commence, celle dun bâtisseur déglise : comme ses prédécesseurs, lhistorien se trouve face à un défi intellectuel, celui de lavènement des sciences sociales. F. Dosse éclaire alors la stratégie (mondiale) des Annales, devenues Annales, économie, société, civilisation : stratégie efficace qui voit les historiens, soutenus par la fondation Rockefeller, semparer des sciences humaines, via la VIe section de lEPHE, future EHESS, et y construire un fortin, sur les ruines de la prison du Cherche-Midi. Opérant un tri dans lhéritage, Braudel privilégie alors léconomie, associée à la démographie. Cest le temps des études statistiques, des monographies régionales, des cycles longs : «lhistoire camembert» dans toute sa splendeur, qui écarte lhomme au profit du fait économique, se nourrissant de courbes, tableaux et diagrammes, postulant au statut de science objective. Statut contesté : face aux Annales conquérantes se dresse un nouvel adversaire (restons sur la métaphore guerrière) : le structuralisme, qui se veut négation de lhistoire. Louvrage, dans le sillage de F. Braudel, dévoile la réplique des Annales, celle du temps long, voire dun temps immobile (mais il révèle également les failles humaines et intellectuelles dun F. Braudel - qui ne se reconnaissait dégal que Sartre - au rebours du quasi culte qui lui est voué et dont il fut lun des meilleurs artisans).
La troisième époque, post-braudelienne, est sans doute lune des plus difficiles, celle des «illusions perdues», du fait dun constat : lhistoire «totale», lidéal initial, demeure inaccessible. La complexité croissante de la science historique, son hétérogénéité du fait de lapport des sciences humaines «auxiliaires», aboutit à une fragmentation, une «histoire en miettes» (P. Nora), «sérielle» (M. Foucault) qui ne vise à la totalité que dans larticulation des différentes spécialités ou par le biais de séries. LEHESS devient cette immense auberge espagnole où lon fait de tout, où lon se détache même de lhumain pour le climat, non sans talent. Un P. Veyne sensible au récit y croise un adepte de lordinateur (E. Le Roy Ladurie). Lhéritage des fondateurs persiste dans un esprit et un projet, une communauté qui fait significatif ne connaît pas de distinctions politiques et semble même à cet égard plutôt cuménique, allant du PCF à la droite maurassienne. Il persiste peut être également du fait dune certaine présomption à incarner la science historique. Lesprit dorthodoxie demeure, mais lhistoire en ressort déconstruite, fragmentée.
Louvrage de François Dosse est déjà ancien (1987, réédition en 1997), mais la lecture de cette nouvelle réédition atteste de son intérêt et de sa valeur scientifique. En sympathie, mais toujours critique, lauteur retrace lhistoire dun courant et dune pensée, ses circonvolutions, ses espérances, et ses égarements, ses voies sans issue. Certes, le ton est parfois un peu dogmatique voire agressif concernant certains historiens (mais lauteur sen explique, et sen excuse dans une introduction à la première réédition), mais cest aussi le charme dun style et dune manière de réfléchir que lon pourrait parfois rapprocher par son art de la formule et de lanalyse décisive des célébrissimes comptes rendus de Lucien Febvre. Louvrage est destiné avant tout aux historiens et aux philosophes de lHistoire, qui mesureront ainsi la profondeur des bouleversements amenés par les Annales, mais également les limites dune révolution quil a bien fallu achever.
Gilles Ferragu
( Mis en ligne le 16/05/2005 )
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