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| Histoire & Sciences sociales -> Témoignages et Sources Historiques |
| Albert Thibaudet Histoire de la littérature française
CNRS éditions 2008 / 10 € - 65.5 ffr. / 591 pages
ISBN : 978-2-271-06632-9
FORMAT : 12,0cm x 19,0cm
Avant-propos de Michel Leymarie.
L'auteur du compte rendu : Enseignant et critique de nationalité belge, Frédéric Saenen est diplômé en philologie romane et agrégé de langue italienne. Il a publié plusieurs recueils de textes poétiques et participé à de nombreux ouvrages collectifs et revues littéraires. Il co-dirige avec Frédéric Dufoing une revue de réflexion politique, Jibrile, proche des courants anti-impérialistes, libertaires écologistes et post-développementistes.
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Qui pourra éviter Albert Thibaudet en ce début de XXIe siècle ? La poussière qui sétait accumulée sur les articles et les nombreuses publications du prestigieux critique a en effet été récemment soulevée par plusieurs rééditions dimportance, telles que ses Réflexions sur la littérature (Quarto) et ses Réflexions sur la politique (Bouquins). Mais cest surtout au travail de Michel Leymarie, son biographe, que lon doit de redécouvrir limposante stature intellectuelle de cet «outsider du dedans».
Il manquait au tableau dhonneur lHistoire de la littérature française de 1789 à nos jours, un panorama auquel Thibaudet travailla jusquà son dernier souffle, en avril 1936, et qui couronne son uvre. Louvrage paraîtra chez Stock grâce aux bons soins de ses deux exécuteurs testamentaires, Léon Bopp et Jean Paulhan.
Cette Histoire de la littérature peut se lire dune traite, mais cest peut-être là le plus sûr moyen den déceler les lourdeurs et les lacunes. Par contre, y retourner régulièrement, y grappiller quelques pages avant se replonger dans un classique permet de goûter pleinement la finesse et la justesse des jugements de Thibaudet. Son unique ambition ? Être, humblement, un passeur. Et cette mission est accomplie : car si lire une notice de Thibaudet ne permet pas de se faire une impression synthétique à propos dun auteur, cela donne par contre lenvie de simmerger dans son univers. En cela, cet ouvrage ne pourra jamais tenir lieu de manuel scolaire, encore moins de Digest permettant dalimenter les conversations et de se doter dun vernis de culture. Il est plutôt un incitant au contact direct avec le style, partant avec lhomme qui se cache derrière.
Cependant, un défaut majeur subsiste chez Thibaudet, qui réside moins dans son approche chronologique par générations que dans le recours citationnel sur lequel il sappuie. Fin lettré, helléniste et latiniste, Thibaudet use et abuse en effet de comparaisons quil nexplicite pas, ce qui confère parfois à ses propos un tour verbeux. Parlant de la trilogie de Zola, il commente : «Lourdes était écrit par Homais, Rome par Bouvard, et Paris par Pécuchet». Cet exemple, parmi tant dautres, illustre à quel point le commentaire confine au trait desprit stérile, et fonde une attitude qui persiste, hélas, dans la critique contemporaine : «Vous ne comprendrez ce livre et ce que jen dis que pour avoir lu et compris tel autre». Le plus regrettable est quaujourdhui, le port de ce masque référentiel nest en général là que pour dissimuler lindigence de la pensée. Une tare quon se gardera bien dimputer à Thibaudet
Malgré le nouvel essor que prennent donc ses textes, Thibaudet semble voué à rester un «critique pour quelques-uns» ; mais, au fond, la littérature sadresse-t-elle à beaucoup plus ?
Frédéric Saenen
( Mis en ligne le 02/07/2008 )
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