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Blagues et histoires drôles : de l’art pur ! | | | Jim Holt Petite philosophie des blagues et autres facéties
10/18 - Fait et Cause 2009 / 10 € - 65.5 ffr. / 124 pages
ISBN : 978-2-264-04889-9
FORMAT : 11,8cm x 18,6cm
Traduction de François Laurent.
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Journaliste américain, collaborateur régulier au New Yorker et au New York Times, mais également collaborateur de presse au Royaume Uni, Jim Holt répondit à la demande du New Yorker : «écrire pour un numéro spécial consacré à lhumour une histoire des blagues et de leurs collectionneurs». Cest cet article qui est à lorigine de ce petit volume publié avec soin par 10/18, sous une couverture cartonnée.
Avec un humour pince-sans rire, Jim Holt retrace la longue histoire des blagues dans la civilisation occidentale, depuis la Grèce classique, en passant par lEpître des Corinthiens et saint Paul, pour arriver à Reagan
Il montre quil y a une permanence des thèmes, même si les modes des récits diffèrent au fil des siècles, tendant à se raccourcir jusquà lellipse. Il sinterroge sur leur fonction et ce quil faut en penser, le tout avec un flegme très anglo-saxon. Le ressort du rire sinstalle dans lécart, lincongruité ; les blagues sont fondées souvent sur le sentiment de supériorité ; aucun sujet nest épargné (même si tout ce qui tourne autour du sexe est une constante). Sans se livrer à une énumération, en voici une parmi d'autres : «Cette définition du libéralisme [au sens américain du terme - NDLR] selon Reagan : «si ça bouge, taxez. Si ça continue de bouger, régulez. Si ça sarrête de bouger, subventionnez»» (pp.78-79).
Collecter les blagues est une pratique ancienne, de lAntiquité (le Philogeros, recueil de 264 blagues datant du Ve ou du IVe siècle avant Jésus Christ) à nos jours, en passant par la Rome pontificale dont lhumaniste le Pogge (1380-1459), secrétaire apostolique, se livre, malgré la sévérité de sa charge, à une collecte acharnée de blagues, longuement racontées sous forme littéraire et classées par genre, le Liber facetiarum ou Facéties : 273 textes de plaisanteries, calembours, blagues et autres, recueillis et classés, quil publie en 1451. Plus près de nous, létonnant G. Legman, personnalité pittoresque, autodidacte, qui passe pour être l'auteur du célèbre «Faites lamour, pas la guerre» ; cet américain qui choisit de sinstaller dans une France plus tolérante que son pays natal a passé sa vie à compiler cette littérature particulière ; il est lauteur, entre autres, dune Psychanalyse de lhumour érotique, dédiée «aux mânes de Poggio Bracciolini, amoureux des livres, de lhumour populaire et des femmes». Freud lui aussi sest intéressé aux blagues (Le Mot desprit et sa relation à linconscient, 1905). La blague est dailleurs devenue un très sérieux sujet de recherches avec luniversitaire américain Alan Dundes, spécialiste du folklore à Berkeley.
Blagues, histoires drôles et autres plaisanteries accompagnent donc le quotidien occidental ; leurs ressorts sont peu nombreux somme toute et aisément identifiables - scatologie, érotisme, décalage - mais les traitements varient à linfini.
Un ouvrage érudit donc, de lérudition la plus plaisante, celle qui ne se prend pas au sérieux, mais cherche en accumulant les faits à leur donner un sens. Une lecture tonique et réjouissante. Un moment de délassement intelligent bienvenu !
Marie-Paule Caire
( Mis en ligne le 19/10/2009 )
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