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Le cerveau a-t-il un sexe ? | | | Catherine Vidal Dorothée Benoit-Browaeys Cerveau, Sexe et Pouvoir Belin - Regards 2005 / 16.00 € - 104.8 ffr. / 110 pages ISBN : 2-7011-3858-2 FORMAT : 15x21,5 cm
Antoine Bioy est psychologue clinicien et docteur en
psychologie. Imprimer
Catherine Vidal est neurobiologiste et directrice de recherches à l'Institut Pasteur. Par ailleurs membre du Comité Scientifique « Science et Citoyen » du CNRS, ses travaux portent notamment sur les rapports entre sciences et société. Elle signe ici, avec la journaliste scientifique Dorothée Benoit-Browaeys (auteur de Des inconnus dans notre assiette), un ouvrage où la question des différences hommes/femmes sont abordés dun point de vue scientifique.
Le thème de louvrage est simple : il dénonce lidéologie ambiante qui voudrait faire croire que toutes les inégalités de la nature seraient inscrites dans les gènes. Ainsi, les partisans du déterminisme biologique ont recours à la science pour tenter de démontrer que les femmes ne sont pas les égales des hommes (forcément, elles ont un cerveau plus petit), que les noirs sont moins intelligents que les blancs, mais également que le pouvoir machiste est une donnée neurobiologique, quil existe en gène des croyances (donnant accès à Dieu), etc. On peut trouver ces débats parfaitement farfelus. Pourtant, cette « idéologie » se vend à plusieurs dizaines de millions dexemplaires avec des ouvrages du type Pourquoi les hommes mentent et les femmes ne savent pas lire une carte routière ou encore Les hommes viennent de Mars et les femmes de Vénus. Selon ces livres, les différences hommes/femmes seraient expliquées non seulement par la neurobiologie mais aussi par lanthropologie (héritage génétique de la préhistoire) et donc, on ne peut rien y faire
Une écriture alerte, un soupçon détudes présentées comme irréfutables et voilà lintelligence du lecteur endormie et fascinée par un mode de présentation qui facilite lidentification et où tout paraît si simple et vrai
Les auteurs de Cerveau, Sexe et Pouvoir démontrent non seulement la vacuité des arguments présents dans ces livres, mais également le fait quils sont scientifiquement totalement erronés ! Mais le propos de ce livre ne sarrête pas à une critique des erreurs véhiculées par ces ouvrages à succès. En fait, la question principale est de savoir si la science, et en particulier les neurosciences (létude du fonctionnement neurologique du cerveau), permet de légitimer une quelconque différence homme/femme. La réponse est ici clairement non, et sappuie sur un bilan de connaissances des études les plus sérieuses en la matière. Les auteurs démontrent ainsi que nos comportements, aptitudes, émotions, valeurs ne sont pas inscrites «dans le cerveau», car ce dernier nest programmé que pour une chose : apprendre et sadapter. Toute différence est donc avant tout acquise, cest-à-dire fortement en lien avec des données comme la culture ou encore léducation et les évènements de vie.
Au fil des exemples, C. Vidal et D. Benoit-Browaeys démontrent ainsi dune part comment une idéologie rampante des différences hommes/femmes peut se loger dans un secteur aussi sérieux que la science, mais dautre part comment simpose le diktat de la «preuve scientifique» qui voudrait que tout soit explicable et contrôlable, jusquaux comportements humains. Cet ouvrage, écrit à lintention dun large public, constitue donc à la fois une formidable entreprise de démolition des idées reçues, mais également un agent de savoir, qui apporte au lecteur nombre de connaissances passionnantes sur ce que le cerveau «contient» réellement. Enfin, il ouvre sur des perspectives intéressantes, car il replace lhumain dans toute sa richesse : ses différences, sa capacité dévolution, ses aptitudes à la création et à limaginaire.
Pourquoi souligner limportance dune telle publication ? La première raison est que généralement, les agents de résistance au « tout neurologique » sont des tenants des sciences humaines (psychologues, sociologues, anthropologue, ethnologues
). Ici, les arguments sont avancés par des auteurs reconnus pour leur sérieux et qui sappuient sur les données propres aux neurosciences. Ils dénoncent les extrapolations abusives et les interprétations sauvages dexpériences et dimageries cérébrales, en recadrant sur ce que ces études montrent réellement. Autrement dit, ce nest pas la nécessité des études qui est pas remise en cause, mais les conclusions hasardeuses, voire partisanes, auxquelles elles donnent parfois lieu (comme le fait de publier autour de « lexistence » dun gène de la fidélité potentiellement défaillant en pleine affaire Monica Lewinsky, « disculpant » ainsi Clinton par le pouvoir de la neurobiologie
).
La seconde raison qui donne à Cerveau, Sexe et Pouvoir toute son importance est que derrière ces questions, se profilent des enjeux sociologiques et éthiques importants. Nous ne reprendrons quun exemple, celui du prétendu gène de lhomosexualité. Lorsque cette hypothèse a été avancée, elle a donné lieu à des réactions diverses. Lune dentre elles est venue de James Watson, Prix Nobel et co-découvreur de la double hélice dADN. Il a purement et simplement proposé lavortement préventif des embryons qui contiendraient ce gène, puisque lhomosexualité devenait de fait une tare génétique ! Pourtant, cette hypothèse du gène homosexuel, démentie depuis, continue à être entendue dans de nombreux milieux, y compris au sein des lobbys gay et lesbiens qui en font curieusement un argument pour prétendre au droit à être reconnus comme une minorité
Écrit dans un style ouvert et didactique, louvrage sadresse au plus grand nombre. Il ne se vendra malheureusement pas autant que les ouvrages de fiction scientifique de tout poil, mais apportera plusieurs dizaines de millions de fois plus à ses lecteurs. On apprend beaucoup à sa lecture, que lon soit un homme ou une femme !
Antoine Bioy ( Mis en ligne le 03/10/2005 ) Imprimer | | |
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