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| Claude Bertout Naissance et évolution des systèmes planétaires Flammarion - Champs 2005 / 8.20 € - 53.71 ffr. / 236 pages ISBN : 2-08-080129-5 FORMAT : 11x18 cm
Ouvrage publié une première fois sous le titre Mondes lointains. A la recherche d'autres systèmes solaires (Flammarion, 2003).
Edition revue et augmentée.
L'auteur du compte rendu : Après un DEA de traitement du signal et de limage à lEcole Normale Supérieure de Cachan et deux ans de recherches sur la détection et le suivi des régions sur la couronne solaire au laboratoire CEREMADE de Paris IX Dauphine, Valérie Charoing travaille actuellement en ingénierie (traitement de l'image) dans un laboratoire de l'Ecole Polytechnique. Imprimer
Claude Bertout est chercheur à lInstitut dAstrophysique de Paris et rédacteur en chef de la revue européenne Astronomy & Astrophysics. Cest dans un voyage au cur de ses recherches quil se propose de nous emmener, celui de la formation des systèmes solaires et de la recherche de planètes telluriques, susceptibles de développer la vie.
Mondes Lointains. A la recherche dautres systèmes solaires est étonnant daccessibilité, présentant plusieurs niveaux de lecture sans jamais entrer dans des détails techniques qui laisseraient sur place quiconque nest pas spécialiste, mais dont les chercheurs ont habituellement tant de mal à se défaire. Cest un bel exemple de vulgarisation, qui se lit comme un roman et ne nécessite pour lessentiel quune petite culture astrophysique.
Lauteur prend le temps de nous raconter lhistoire de cette branche de lastronomie qui, depuis Ptolémée et Copernic, est à la base des études actuelles sur les systèmes solaires. En plus de ce voyage au cur de la recherche, il nous propose donc un voyage dans le temps et nous fait revivre les découvertes majeures au fil des époques, sans jamais les considérer comme des postulats. Ainsi replacés dans leur contexte, nous pouvons comprendre les chemins complexes et laborieux quont parcourus nos ancêtres pour faire en sorte que cette Terre tournant autour du Soleil soit pour nous une évidence.
Une fois le décor planté, chaque phase de la formation dun système solaire est explicitée. On apprendra où et comment naissent les étoiles, que leur formation saccompagne de celle dun disque circumstellaire, véritable pouponnière de planètes. En fonction de nombreux paramètres, dont certains échappent encore aux astronomes, des générations de planètes vont ainsi prendre forme, connaître des sorts cruels ou merveilleux pour constituer peut-être un système stable autour de lastre et nous offrir la perle rare : une planète tellurique, ni trop grosse ni trop petite, idéalement éloignée de son centre pour permettre le développement de la vie.
Si les instruments actuels ne permettent pas dobserver des planètes comparables à la notre, bien trop petites et bien trop lointaines, les scientifiques savent détecter des planètes géantes et gazeuses et nous promettent la mise en uvre de matériels toujours plus performants dici dix ou quinze ans. Nous pourrons alors observer des planètes telluriques tournant autour dautres soleils et peut-être lever une partie du mystère de la formation de la vie.
Lauteur nous prend par la main et nous présente son monde comme une visite dans son jardin. Toujours simple, toujours convivial, il a cette aisance, dans la narration, quont les acrobates quand ils nous font croire que leurs figures sont faciles à réaliser
Cependant, nous ne sommes pas là pour nous faire conter une histoire ; il sagit de science et Claude Bertout noublie pas de nous le rappeler. Il reste critique et nous incite à lêtre quand on parle dastronomie, cette science fragile qui force les chercheurs à imaginer des solutions élégantes et viables, sans souvent pouvoir les vérifier empiriquement.
Un très bel ouvrage quon lit pour apprendre et qui apporte la détente, ou le contraire, selon lhumeur.
Valérie Charoing ( Mis en ligne le 21/04/2005 ) Imprimer | | |
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