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L’humanité a une chance sur deux de survivre au XXIe siècle | | | Martin Rees Notre dernier siècle ? JC Lattès 2004 / 17 € - 111.35 ffr. / 231 pages ISBN : 2-7096-2310-2 FORMAT : 14x23 cm
Avant-propos d'Hubert Reeves.
Lauteur du compte rendu : Rémi Luglia, professeur agrégé dHistoire et interrogateur en deuxième année dans une classe préparatoire commerciale, est doctorant à Sciences-Po Paris où il mène une recherche sur lhistoire de la protection de la nature en France de 1854 à nos jours à travers le mouvement associatif.
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Encore un essai catastrophiste sur notre planète et son devenir ? Va-t-on encore lire que tout va mal, que la biodiversité planétaire se meurt, menacée par la pollution, la surexploitation, le profit, que lhomme est responsable de cette situation qui sapparente à un suicide?...
Il nen est rien : louvrage de Martin Rees est tout autre et cest ce qui fait son profond intérêt. Lauteur fait ici oeuvre de prospective. En effet, cet astrophysicien reconnu, spécialiste des trous noirs, sattache à décrypter notre futur immédiat (les cent prochaines années). Ne nous attendons pas à des prédictions ou des prophéties : Martin Rees nest pas un charlatan et il refuse obstinément, tout au long de son livre, de violer notre sens critique de citoyens, en ne nous imposant pas sa propre vision de notre avenir. Il sépare constamment et clairement lexposé scientifique de son analyse et son commentaire personnel ; il nhésite pas à nous faire part de nuances et de doutes, même quand ceux-ci vont à lencontre de sa propre hypothèse ou de ses convictions, dans un bel essai dhonnêteté intellectuelle ; il cite ses sources précisément ; enfin il émet pour chaque possibilité évoquée une probabilité, ce qui nous permet de mieux prendre conscience de loccurrence du problème et donc de son enjeu. Bref, Martin Rees ne nous impose pas ses réflexions mais nous apporte de manière pédagogique, dans une langue claire, même si le style reste commun, un certain nombre de considérations qui nous invitent à réfléchir à notre futur.
Son propos part de lHomme et de la technologie pour nous conduire jusquau cosmos. Dans linventaire prospectif des risques qui pèsent sur lhumanité, lauteur explore une thématique large : nucléaire civil et militaire (il attribue à la chance labsence de catastrophe nucléaire dans les cinquante dernières années), biotechnologies, virus, armes biologiques et chimiques, machines auto-reproductrices issues des recherches sur «lIntelligence Artificielle», prolifération des armes de destruction massive, terrorismes. Pour chacun de ces thèmes, Martin Rees explique en quoi consiste le risque puis lévalue.
Dans un deuxième temps, il sintéresse à léventail des solutions imaginables pour contrer les risques issus de la malveillance de lHomme envers lHomme. En effet, si les risques daccident nucléaire, chimique et biologique (virus qui séchappe dun laboratoire militaire, par exemple) sont loin dêtre négligeables, lessentiel des dangers provient dune éventuelle action intentionnelle rendue possible par les progrès scientifiques, la large diffusion des compétences nécessaires à fabriquer une arme et la multiplication des laboratoires de recherche biologique. Il existe plusieurs solutions radicales pouvant éradiquer ce risque : le renoncement à toute vie privée en confiant notre sécurité aux nouvelles techniques (la «surveillance universelle réciproque») ; la transformation des êtres humains par limplantation de puces, linjection de drogues diverses, la transformation génétique. Martin Rees nest pas spécialement partisan de ces deux solutions, mais elles existent et il nous en explique donc la faisabilité en présentant leurs avantages et leurs inconvénients. Une autre solution envisageable est de freiner la science et dabandonner volontairement des domaines de recherche à la dangerosité trop élevée (reste à définir ce seuil). Une variante en est lextension du «secret défense» à de nombreux secteurs de la science et en particulier des biotechnologies.
Martin Rees évoque ensuite le risque dun impact direct dastéroïde ou de comète : les conséquences pour lhumanité sont considérables mais la probabilité est très faible. Lancer un programme de recherche sur cinquante ans pour éviter ce type de catastrophe serait peu coûteux et a de très fortes chances daboutir. Il poursuit son analyse par des dangers peut-être plus hypothétiques mais très fortement destructeurs sils adviennent, pas seulement pour lhomme mais aussi pour la planète, voire le système solaire et lunivers : réchauffement climatique bien sûr, mais aussi expériences dangereuses (formation dun trou noir, dun strangelet ou dune bulle de vide).
Martin Rees sinterroge enfin sur le sens de lexistence de lhumanité et de la vie terrestre dans lunivers. Si la Terre est le seul «oasis de vie» dans un cosmos qui ne la connaît pas, la responsabilité de lHomme devient immense. Par ailleurs, lespace peut représenter une bouée de secours pour la vie terrestre en cas de destruction de la Terre. Martin Rees nous livre un essai prospectif très complet sur les risques qui pèsent sur lhumanité. Espérons quen 2100, les Hommes riront de ce livre comme nous avons pu rire en 2000 des gravures réalisées en 1900 !...
Rémi Luglia ( Mis en ligne le 28/04/2004 ) Imprimer
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