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1901 : Nicolas II fait vibrer Compiègne |
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Un tsar à Compiègne Nicolas II
Éditions de la Réunion des musées nationaux 2001 / 3.84 € - 25,15 ffr. / 150 pages
ISBN : 2-7118-4301-7
FORMAT : 22x28 cm
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Voilà un peu plus de cent ans, le tsar Nicolas II, accompagné de
l’impératrice Alexandra et de sa suite impériale rendait visite à la France.
La venue du tsar de Russie n’était pas un séjour d’agrément, il s’agissait
plutôt d’apprécier les forces armées françaises et de réaffirmer l’union
militaire des deux pays, liés, alors, par un accord amical depuis plus de
dix ans. Après maintes tractations diplomatiques, le séjour fut fixé pour
les dates du 18 au 21 septembre 1901. Le choix du château de
Compiègne s’imposa rapidement. Sa valeur artistique et historique, sa
facilité de surveillance et sa proximité avec le port de Dunkerque en
faisaient un choix évident. Le palais, reconstruit pour Louis XV et qui fut la
résidence préférée de Napoléon III, n’avait pas accueilli de réception
d’envergure depuis trente ans. Il eut un mois pour relever le défi
ambitieux.
Le catalogue reprend toutes les illustrations, plans, objets et
photographies présentés et retrace en détail ce voyage historique. Les
textes de Jacques Perot (directeur des musées nationaux et du château
de Compiègne), de Jacques Kuhnmunch, son conservateur en chef, de
Tamara Nossovitch (conservateur du palais-musée d’Etat de Péterhof) ou
encore de Tamara Korshunova et d'Augusta G. Pobedinskaya
conservateurs du musée de l’Ermitage, sont riches d’anecdotes. On y
apprend, notamment, la disgrâce frappant l’ambassadeur de France en
Russie, le marquis de Montebello. Son épouse se serait présentée en
chapeau à un déjeuner où toutes les dames avaient convenu d’être
nu-tête, ce qui fut perçu comme une preuve d’arrogance. En août de
l’année suivante, l’ambassadeur, selon la formule consacrée, fut admis à
faire valoir ses droits à la retraite…
Le panorama de Pavel Yakovlevitch Piassetski, conservé à
Saint-Pétersbourg, est reproduit. Cet ouvrage raconte en images
l’épopée de la visite du tsar. Celui-ci est accueilli à son arrivée à
Dunkerque par la foule, dans une ville ornée de guirlandes et de
banderoles. Piassetski décrit également l’intérieur du wagon-salon,
luxueusement décoré, dans le train qui transporte Nicolas II à
Compiègne, ou sa chambre dans le château. Il décrit aussi le moment où
le tsar parvient au terrain de Bétheny, près de Reims, pour assister du
haut d’une tribune d’honneur à un déploiement de la force militaire
française, représentée notamment par de superbes cavaliers arabes !
D’autres documents apportent des renseignements sur la logistique de
l’événement. La feuille de distribution des appartements où logeaient, en
plus de la suite du tsar, des officiers russes et français. Des exemples de
cadeaux réciproques n’ont pas été oubliés. Une carte de la France en
pierres dures est offerte par Nicolas II au président Loubet. Un surtout de
table Le jeu de l’écharpe, en biscuit de Sèvres composé de quinze
figurines, est un don à l’impératrice de la part du gouvernement. De quoi
imaginer l'accueil unique réservé au dernier empereur de Russie...
Laure Desthieux
( Mis en ligne le 08/03/2002 )
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