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Littératureet Romans & Nouvelles  

Elégie pour Iris
de John Bayley et Paule Guivarch
L'Olivier 2001 /  21.37 €- 139.97  ffr. / 267 pages
ISBN : 2-87929-216-6

Vers l'obscur

A l’origine, une "élégie" est un poème nostalgique, généralement inspiré par l’amour et la mort. Et c’est bien ce que John Bayley nous livre ici, au travers de ses souvenirs : d’abord ceux d’un étudiant en Lettres, éperdument amoureux d’une femme à l’intelligence supérieure… et suffisamment peu occupé de lui-même pour être choisi comme compagnon d’une vie entière. La destinée d’Iris, on ne l’ignore plus depuis la découverte de ses carnets intimes, fut tumultueuse et passionnée. Mais son mariage resta son refuge et son port d’ancrage immuable : l’auteur retrace donc une histoire au quotidien, celle d’une entente au-delà des mots, au-delà du génie de son épouse et de leur passion commune pour la littérature.

Le couple partage un goût certain pour l’extravagant, le détachement matériel et la vie de bohème. Ce sont précisément ces singularités qui aideront John à tenir la barre, le jour où la pensée d’Iris commencera de s’effacer. L’impression est troublante, tout au long de cette évocation sereine et mélancolique : l’Alzheimer ne serait pas une mutation maladive de la personnalité… mais seulement son inéluctable disparition. L’attachement construit au cours des années suppléera à l’échange intellectuel : John plongera avec Iris dans un "brouillard miséricordieux" et l’accompagnera jusqu’aux berges du silence ultime, presque sans réveiller la souffrance. Un témoignage précieux et tendre, qui apportera autant aux admirateurs de la romancière qu’aux familles touchées par la maladie.

Isabelle Nouvel
( Mis en ligne le 19/01/2001 )
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