Littérature
Romans & Nouvelles de Gohar Marcossian
Belfond - Les Etrangères 2002 / 19 €- 124.45 ffr. / 349 pages
ISBN : 2-7144-3772-9
Traduit du russe par Luba Jurgenson
Une Odyssée de notre temps
Entre l’héroïne d’Homère et celle de Gohar Marcossian, une parenté subtile s’établit. Dans l’interstice des époques, la Pénélope de Marcossian n’est plus la simple spectatrice qui attend sur son île le retour de son héros. Emancipation des femmes oblige, c’est elle qui part en quête. Erevan, capitale de l’Arménie, est dévastée par la guerre. L’économie périclite, la population souffre de famine. Anachronique, Pénélope, une jeune femme d'une trentaine d'année qui enseigne le russe et la littérature et vit chez ses parents, n’a pourtant qu’une idée en tête : prendre un bain dans cette capitale ravagée. Pour arriver à ses fins, elle commence une odyssée qui, un matin de 1994, la conduit à traverser la ville entière et à revivre les épisodes du héros de la geste homérique.
Le voyage dans la ville devient le support d’une remémoration d’un destin : au fil des rencontres, Pénélope se souvient de sa vie, de ses amis morts dans une guerre injuste, de la dictature communiste… bref, du visage d’un peuple. C’est pour cela que l’épopée homérique fournit un mythe littéraire pertinent dans la lignée des réécritures de Dante, Shakespeare, Joyce, Pessoa, Giono ou Kazantzakis. Déchirée entre l’Orient et l’Occident, Pénélope est l’héroïne du nostos , le retour, qui pleure Erevan : "… pour lui la douce vie s’écoulait à pleurer son retour perdu" écrivait Homère. Les paysages s’entrecroisent, toujours placés sous le signe de l’exil d’un peuple et d’une héroïne solaire, et c’est ainsi que L’Odyssée apparaît comme une sorte de substrat mythologique et littéraire pour l’ensemble de l’œuvre. Toutefois, en donnant la parole à Pénélope, Marcossian se décolle du modèle antique, introduisant de l'humour dans le récit. Son héroïne devient une parole libre, anticonformiste, anti-idéologique, capable de soulever la sympathie du lecteur et d’incarner la révolte d’un peuple entier.
Ulysse est pour elle un prototype : négociateur politique, éloquent, ingénieux, exilé… elle rêve comme lui de quelque chose qui s’est perdu : même pathos d’exil, même quête des origines, même sentiment de nostalgie. Entre mythe et littérature, ou mythe littéraire, Pénélope prend un bain est une odyssée moderne, c’est-à-dire une odyssée telle qu’elle peut l’être aujourd’hui : un aller sans retour.
Olivier Sécardin
( Mis en ligne le 18/04/2002 )
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