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Le Feu Follet de Willem Elsschot Le Castor Astral - Escales du Nord 2005 / 13.00 €- 85.15 ffr. / 90 pages ISBN : 2859205969 FORMAT : 12x19 cm Traduit du flamand par Marnix Vincent Un phare dans la nuit Qu’on ne s’y trompe pas : Le Feu follet de Willem Elsschot n’a pas grand-chose à voir avec le roman éponyme de Drieu la Rochelle, à part peut-être sa brièveté. Ce classique de la littérature néerlandophone de Belgique reparaît en français dans la collection «Escales du Nord», dirigée au Castor Astral par les excellents soins de Francis Dannemark. Willem Elsschot (1882-1960) est surtout connu pour Fromage, qui offrait un portrait à froid mais non dénué d’ironie de la bourgeoisie affairiste flamande des années 30. Dans Le Feu follet, le personnage central de Fromage, Laarmans, réapparaît, pressé de rentrer à la maison, de rejoindre son mode de vie rangée, ses pantoufles et sa famille qui l’attend pour le dîner. Mais les rencontres de hasard qu’offre le dédale des rues d’Anvers-la-Goulue le détournent de son chemin tout tracé. Laarmans croise en effet un trio de débardeurs afghans qui vont l’emmener dans une quête éperdue. Tentant de débrouiller les explications de l’un des hommes qui l’aborde, Laarmans comprend que tous trois sont à la recherche d’une femme, une certaine Maria, qui lors du débarquement du Delhi Castle les a frappés par son éclatante pureté et dont ils n’ont que l’adresse, griffonnée sur un morceau de papier. Notre petit bourgeois flanque alors le pas des trois égarés pour les guider dans la ville, et se pique progressivement au jeu saugrenu de cette déambulation qui ne conduit nulle part au début, l’adresse se révélant fausse… Commence alors le récit de ce qui constituera pour chaque membre de cette étrange équipée une parenthèse dans le cours du temps et de la vie. Le Feu follet est une allégorie émouvante, qui n’est pas sans évoquer, mutatis mutandis, le cheminement nocturne des Rois Mages. Sa dimension religieuse renoue avec l’étymologie même du terme, puisqu’il s’agit bien là d’une réflexion sur le «lien» humain, le partage de la détresse et l’entraide fraternelle. Peu à peu d’ailleurs, un dialogue pour le moins surprenant s’installe entre le catholique enraciné et ces musulmans venus de si loin se chercher un destin, aux yeux desquels l’étranger serviable est comme un phare dans la nuit. Une fable moderne donc, dont la générosité prend une résonance particulière dans l’actualité que nous traversons. Frédéric Saenen ( Mis en ligne le 01/08/2005 ) |
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