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Par avion
de Jean-Jacques Sempé
Denoël 2008 /  23 €- 150.65  ffr. / 89 pages
ISBN : 978-2-207-26063-0
FORMAT : 24,5cm x 30cm

So…

Sous-titré «Le voyage de Jean-Paul Martineau à New York», cet album, initialement publié en 1989 et pré-publié dans le New Yorker, est la contribution de Sempé au rapprochement franco-américain, et ce sur un thème simple, le récit de voyage, quasi-anthropologique, d’un Français à NY. Cette réédition, comme toutes celles de Sempé, est la bienvenue pour (re)découvrir une œuvre riche, jubilatoire et toujours actuelle.

Et très symboliquement, le destinataire des lettres n’est autre qu’un certain René Alexis de Tocqueville… Hommage au premier découvreur français des mœurs américaines autant que clin d’œil, cette correspondance s’impose comme un premier contact avec les mœurs américaines, via un ensemble d’expressions typiques et les réalités sociales auxquelles elles correspondent. Ce pourrait être «De la convivialité en Amérique» mais plus modestement, Sempé/Martineau n’est qu’un témoin discret, cordial et toujours drôle.

Que dire de Sempé qui n’ait déjà été dit ? Le long d’une œuvre immense, ce dessinateur a su croquer avec grâce quelques incongruités de notre société. Très à l’aise dans les jeux de contrastes (petitesse/gigantisme, foule/solitude, bruit/silence…), il s’amuse, d’un trait ou d’une parole, à souligner une situation souvent vue et jamais véritablement observée, prend son lecteur à témoin et le laisse juge. S’inspirant d’une petite mesquinerie comme d’une grosse hypocrisie, Sempé résume, en quelques traits et guère plus d’une page, un fait, une histoire, un individu, un drame même…

Dans ses albums, on devine toujours la partie immergée d’un iceberg (en l’occurrence ici, la haute société intellectuelle new-yorkaise et ses tics). Bref, un véritable manuel de conduite à l’usage des visiteurs de New-York, avec quelques grandes locutions et les attitudes indispensables du gentleman. Un moment de légèreté à ranger entre les deux tomes de l’œuvre de Tocqueville…

Gilles Ferragu
( Mis en ligne le 03/09/2008 )
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