L'actualité du livre
Pocheset Policier & suspense  

Le Sens de l'arnaque
de James Swain
Seuil - Points policier 2006 /  7.50 €- 49.13  ffr. / 371 pages
ISBN : 2-7578-0160-0
FORMAT : 11,0cm x 18,0cm

Traduction de Nordine Haddad.

Le casino gagne toujours !

Amateurs de polars américains et de black-jack, précipitez vous ! James Swain, joueur de cartes professionnel, qui depuis quelques temps s’essaye au roman (Funny money, Seuil, 2006), propose avec Le Sens de l’arnaque (Grift sense), une histoire bien ficelée, à multiples rebondissements, dont le cadre essentiel est Las Vegas, la ville par excellence du jeu et de l’illusion !

Les héros sont une bande de minables vieillis : Nick Nicocropolis, propriétaire de l’Acropolis, casino jadis prospère et qui n’a ni su ni voulu évoluer ; ses adjoints : un ancien tricheur reconverti dans la surveillance de casino, Sammy, et Wily, le chef de table, guère malin, mais plus fin qu’il n'y paraît. Nola Briggs la croupière looseuse, les policiers de la ville : Tom Higgins l’incorruptible, à la différence de Longo qui accepte volontiers des avantages en nature… Un avocat, un tueur à gages psychopathe, une réceptionniste intelligente. En fond de décor, Las Vegas, son architecture démente, ses spectacles, les rêves de milliardaires mais aussi de classes moyennes qui n’ont pas les moyens de jouer ailleurs, le mauvais goût et le clinquant élevés à la hauteur d’une institution.

Ce monde «tranquille» est perturbé par les arnaqueurs qu’il faut surveiller en permanence et empêcher de nuire, surtout à l’Acropolis, aux finances tendues, toujours au bord de la faillite, qui n’a pas les moyens de perdre ! Cet équilibre fragile est mis en danger par un joueur nouveau, Frank Fontaine, dont la chance au black-jack est trop insolente pour être honnête. Wily et Sammy font appel à Tony Valentine, ancien flic des casinos d’Atlantic city, désormais à la retraite en Floride ; âgé de 63 ans, veuf inconsolable, il partage de trop longs loisirs entre sa voisine, l’excentrique Mabel, et des activités de consultant en casinos, ce qui lui permet de moins souffrir de l’absence de son épouse Loïs et des frasques de leur fils Gerry.

Tony Valentine accepte la mission, et James Swain de monter une intrigue complexe, à rebondissements, qui répond parfaitement aux règles du genre. On ne s’ennuie pas un instant à suivre les différents personnages, complexes, avec leurs histoires enfouies. Le Sens de l’arnaque fait partie d’une série des aventures de Tony Valentine ; James Swain a écrit cinq romans avec ce héros, mais, en France, seuls deux sont actuellement édités, au Seuil.

Marie-Paule Caire
( Mis en ligne le 17/01/2007 )
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