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J’ai entendu le savant astronome
de Walt Whitman et Loren Long
Gallimard Jeunesse 2006 /  11.50 €- 75.33  ffr. / 32 pages
ISBN : 2070576949
FORMAT : 31,2 x 25,4 cm

De l'imaginaire

Loren Long illustre magnifiquement un texte de Walt Whitman, poète américain du XIXe siècle, qui exalte l’imagination par opposition à la science.

«J’ai entendu le savant astronome
J’ai vu les formules, les calculs, en colonnes devant moi,
J’ai vu les graphiques et les schémas,
Pour additionner, diviser, tout mesurer,
J’ai entendu, de mon siège, le savant astronome
Finir sa conférence sous les applaudissements
Et soudain j’ai ressenti un étrange vertige, une lassitude infinie ;
Alors je me suis éclipsé sans bruit ; je suis sorti
Seul dans la nuit fraîche et mystérieuse,
Et de temps à autre,
Dans un silence total, j’ai levé les yeux en direction des étoiles.
»

Ces quelques vers s’égrènent sur 30 pages d’un album au grand format à l’italienne. C’est dire que les illustrations de Loren Long ont une place de choix, et qu’elle peut exprimer tout son talent, qui est immense. Outre le dessin en lui-même (dont la couverture vous donne un bon aperçu), le choix du point de vue est intéressant : c’est un enfant qui «incarne» le narrateur du poème. Un enfant en veste et cravate ; l’enfant qui est encore en chaque adulte, sans doute.

A côté de pleines pages richement illustrées, quelques dessins enfantins, discrets, côtoient les mots du poète. Le contraste est touchant, d’autant que ces dessins naïfs sont l’œuvre des deux fils de l’illustratrice. Il y a beaucoup de poésie dans cet album, et une petite musique mélancolique qui parle aussi du long chemin de l’enfance à l’âge adulte.

Anne Bleuzen
( Mis en ligne le 14/11/2006 )
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