Jeunesse
Romans d'aventures de Philip Reeve
Gallimard Jeunesse - Scripto 2008 / 12 €- 78.6 ffr. / 366 pages
ISBN : 978-2-07-061440-0
FORMAT : 13cm x 20cm
Traduction de Stéphane Carn.
Légende arthurienne
Depuis le XIIe siècle, l’Occident rêve sur Arthur, ses chevaliers de la Table Ronde, la belle Guenièvre, la mystérieuse dame du Lac, Merlin l’enchanteur, Excalibur l’épée enchantée… Le cinéma s’en est emparé, le cycle arthurien fait partie intégrante de notre imaginaire. Bien sûr, on sait qu’il s’agit d’invention épique mais…
Partant du schéma de la vie d’Arthur et de ses preux, Philip Reeves propose avec humour de découvrir un autre Arthur : au-delà des apparences léguées par la tradition d’un souverain sans peur et quasi sans reproches, une narratrice, Wynna, déconstruit la légende arthurienne pour donner sa lecture de l’histoire. Esclave, elle est sauvée par Myrddin le barde qui accompagne Arthur dans ses aventures. A ses côtés, déguisée en garçon, elle vit au rythme des combats et rapines minables d’Arthur qui n’est qu’un soudard, entouré de guerriers brutaux, dont Myrddin transforme les coups en épopée, par la vertu de son talent poétique.
En marge des faits, se construit la légende qui l’emporte bientôt sur la réalité. On suit le cycle arthurien en décalé, avec des surprises à chaque page. Wynna est une héroïne attachante, et autour d’elle Philip Reeve fait vivre toute une société dans la Bretagne des années 500, dans les décombres de l’empire romain, et l’invasion saxonne.
Un roman efficace, qui incite aussi, au-delà du plaisir de lecture immédiat, à se poser la question des rapports entre histoire et mémoire. Une mise en abîme du cycle arthurien : le lecteur regarde Wynna qui regarde Myrddin construire Arthur.
Philip Reeve est anglais, et, avant d’être romancier, il a été libraire, puis illustrateur ; il a écrit plusieurs romans pour la jeunesse qui ont remporté un réel succès et Arthur, l’autre légende a reçu en 2008 le prix Carnegie Medal, que décerne chaque année depuis 1937 un jury britannique de bibliothécaires jeunesse (avant lui ont été primés dans la dernière décennie Philip Pullman, Anne Fine…). Un label de qualité pour la toute nouvelle collection «Scripto» chez Gallimard, qui s’adresse aux lecteurs autour de 13/14 ans en leur proposant des auteurs contemporains qui mettent en scène des héros de leur âge.
Marie-Paule Caire
( Mis en ligne le 07/01/2009 )
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