Histoire & Sciences sociales
de Jean Tulard
PUF - Quadrige 2004 / 11 €- 72.05 ffr. / 212 pages
ISBN : 2-13-054191-7
FORMAT : 15x20 cm
L’auteur du compte rendu : Élie Allouche, agrégé d’histoire-géographie, diplomé de 3e cycle en Histoire, webmestre de l’Institut d’Histoire de la Révolution française (Université de Paris I), prépare actuellement une thèse sur la Plaine à la Convention nationale tout en enseignant au Collège De Lattre de Tassigny (Le Perreux). Il est l’auteur du livre Enseigner l’histoire géographique, conseils pratiques (Seli Arslan, 2002) et finit un ouvrage sur la Révolution française (99 questions sur la Révolution française, CRDP Montpellier).
Un manuel riche et concis sur la période révolutionnaire
A quoi reconnaît-on les grands professeurs ? Probablement à ce qu’ils savent se montrer capables d’allier la plus grande rigueur scientifique à un effort constant de vulgarisation, nécessaire à une transmission des savoirs la plus large possible. En ce sens Jean Tulard, spécialiste mondialement reconnu de Napoléon, en fait indéniablement partie.
Avec ce manuel (directement issu de son cours professé à la Sorbonne depuis 1971), ses talents de pédagogue sont en effet confirmés de manière éclatante. L’ouvrage avait été publié une première fois en 1995 dans la collection «1er cycle» (destinée expressément aux étudiants de DEUG) dont les Presses Universitaires de France rééditent actuellement les volumes au sein de l’ancienne série «Quadrige», pour un prix légèrement inférieur.
Le principal talent de l’auteur est d'aller droit à l’essentiel tout en menant un récit vivant et dense de la période révolutionnaire et impériale. Son objectif est de poser les bases indispensables pour les étudiants qui ne savent que peu de choses sur cette période pourtant étudiée à deux reprises dans les programmes de l’enseignement secondaire. Avant d’aborder les premiers travaux dirigés, il serait ainsi prudent de leur part de lire et de mettre en fiches quelques grands manuels de base sur les principales périodes. Ils ont désormais à leur disposition deux grandes synthèses d’excellent niveau, dont les approches pédagogiques se complètent : le manuel plus analytique de Jean-Pierre Jessenne (Révolution et Empire, Hachette, 1993) et celui, sans doute plus narratif et factuel, de Jean Tulard que nous présentons ici. Les deux ont l’avantage certain d’aborder le «temps long» de l’histoire révolutionnaire, c’est-à-dire la période des années 1780 à Waterloo.
Le plan adopté est simple, en dix-sept chapitres. Partant d’un tableau politique et social de l’Ancien régime, l'auteur propose ensuite une étude des grandes phases politiques : États généraux, Assemblée constituante, Législative, Convention, etc., jusqu’au chapitre final sur les débuts de la Restauration qui ouvre sur l’histoire du XIXe siècle (les étudiants disposent pour cela d’un autre manuel tout à fait remarquable, mais beaucoup plus approfondi, dans la même collection, intitulé La France au XIXe siècle, 1814-1914). Le lecteur y trouvera par ailleurs quelques cartes et plans très utiles, souvent extraits du Dictionnaire historique de la Révolution française, sous la direction posthume d’Albert Soboul (P.U.F., 1989), ce qui démontre que Jean Tulard, historien traditionnellement classé dans le «camp conservateur» (mais son œuvre très riche ne peut se réduire à cette simple étiquette), n’est nullement sectaire et sait puiser aux meilleures sources. On ne saurait d’ailleurs que trop conseiller aux étudiants plus avancés d’utiliser sa riche mise au point bibliographique, qui figure dans la réédition de La Révolution française de Pierre Gaxotte (Editions Complexe, 1988).
A la fin de chaque chapitre l’étudiant est soigneusement guidé à travers six petites rubriques fort utiles et le plus souvent originales :
- une sélection de textes à commenter en Travaux Dirigés, donc très précieuse en particulier pour les maîtres de conférences et les moniteurs.
- une courte bibliographie qui indique les quelques titres réellement fondamentaux au niveau d’un premier cycle.
- une filmographie, qui illustre bien la «deuxième casquette» de l’auteur, grand spécialiste du cinéma.
- une sélection de choix musicaux, qui a le mérite de faire redécouvrir quelques musiciens importants mais oubliés (comme Méhul ou Gossec).
- des thèmes d’exposés.
- enfin quelques thèmes de recherches pour commencer à faire réfléchir les étudiants aux thèmes possibles de leur mémoire de Maîtrise.
En résumé, un manuel de très bonne facture, immédiatement utilisable en premier cycle, rédigé dans un style alerte et percutant.
Elie Allouche
( Mis en ligne le 15/09/2004 )
www.parutions.com
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