Histoire & Sciences sociales
Période Moderne de Amable Sablon du Corail
Tallandier - L'Histoire en batailles 2015 / 24.90 €- 163.1 ffr. / 509 pages
ISBN : 979-10-210-0330-9
FORMAT : 14,5 cm × 21,5 cm
L'auteur du compte rendu : Marie-Claude Durix est Professeur honoraire des universités.
Le meilleur de 1515
En ce cinq-centième anniversaire, alors que les Suisses polémiquent au sujet de l’importance à attribuer à Marignan, le livre d’Amable du Corail, tout en décrivant la bataille, permet de se faire une idée de ses conséquences.
Succédant à Louis XII, François Ier reprend à son compte ses prétentions sur le duché de Milan. Il est allié à Venise, mais s’oppose au pape, à Ferdinand d’Aragon et aux cantons suisses. En fait, il n’affrontera que l’armée suisse à Marignan. Les Suisses de l’époque, en dépit de leur identité bien affirmée, formaient une constellation de micro-Etats souvent en concurrence ou en lutte ouverte : une de leurs faiblesses était leur incapacité à financer longuement la guerre. Leur société, restée ultraviolente, valorisait la force physique, entretenue par les associations professionnelles et les concours sportifs lors des fêtes. Leur arme préférée était la hallebarde et ils refusaient toute protection corporelle, voulant rester libres de leurs mouvements. L’expression spontanée de la violence leur tenait lieu d’art militaire.
Invaincus jusqu’en 1515 à moins d’une supériorité écrasante, les Suisses renoncent après Marignan à leur brève poussée de fièvre impérialiste et développent un sentiment anti-français qui n’empêchera pas leur entrée dans la sphère d’influence française. De leur côté, les Français disposaient d’une armée professionnelle, comprenant une cavalerie lourde, une artillerie, et complétée par une infanterie souvent mercenaire, que les finances du roi de France permettaient de payer comptant.
Le récit, extrêmement bien documenté, est très vivant, alerte et passionnant de bout en bout. Les héros de l’histoire, chefs de guerre et hommes d’armes, sont bien décrits dans leurs caractères et leurs sentiments, parfois différents de ceux de l’homme moderne. L’aspect politique du sujet (qui n’est pas simple !) est traité en profondeur, comme son aspect militaire : constitution des armées, comparaison entre Suisses et lansquenets, montée en puissance de l’artillerie et des armes à feu. L’importance des finances, avec des ressources françaises très supérieures à celles des autres Etats, est soulignée. Les cartes sont excellentes ; on peut seulement regretter l’absence presque totale d’illustrations, alors que l’iconographie de l’époque est abondante et superbe.
Un livre remarquable, qu’on peut recommander aussi bien aux lecteurs qui ne cherchent qu’à se divertir qu’aux historiens.
Marie-Claude Durix
( Mis en ligne le 19/05/2015 )
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