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Cendrillon de Chine
avec Kenji Mizoguchi, Machiko Kyo, Masayuki Mori, So Yanamura
Films sans frontières 2005 / 27.75 € - 181.76 ffr.
Durée film 90 mn.
Classification : Tous publics |
Ce coffret comprend également La Rue de la honte du même réalisateur
Sortie Cinéma, Pays : 1955, Japon
Titre original : Yokihi
Version : DVD 9 / Zone 2
Format vidéo : 4/3
Format image : couleurs
Format audio : Japonais (mono)
Sous-titres : Français
DVD 2 :
Film
Contexte historique (texte seulement)
Témoignage du scénariste (texte seulement)
Analyses critiques (texte seulement)
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En Chine, au 8ème siècle, la dynastie Tang connaît à la fois son apogée et son déclin avec lempereur Huan Tsung, dont lamour pour Yang Kwei Fei, qui na jamais cessé dinspirer les poètes et les artistes, est la cause de la chute.
Kenji Mizoguchi raconte cette histoire mythique à la suite dun long plan séquence douverture, qui nous montre un homme vieilli et dépossédé du pouvoir, sadressant en lui-même à la statue de Yang Kwei Fei, pour invoquer le passé. Et le spectateur laccompagne dans les méandres de la mémoire, au temps où il était déjà inconsolable, mais de la disparition de sa première épouse.
Une tenture nous cache la scène alors que lon entend déjà une mélodie mélancolique. Très lentement, la caméra se déplace derrière un voile, celui dune étoffe ou de la mémoire, au travers duquel lon distingue maintenant lempereur jouant avec ses musiciens. On comprend très vite que cest un homme sensible, rongé par le deuil, plus adapté aux sentiments de lamour quà ceux du pouvoir. Il ne sintéresse guère dailleurs à la politique que mène son Premier ministre, pas plus quà létiquette du pouvoir que veut préserver son chambellan. Seule la musique le touche et le passionne. Pour lui redonner goût à la vie, à la beauté du monde réel, et par ce biais, à lEtat et à ses contingences, son entourage lui présente les femmes du royaume qui, par leur beauté, sauraient gagner son cur, ou à tout le moins le distraire. Mais aucune ne semble être à la hauteur de sa défunte épouse. Jusquau moment où le général An Lu-Shan, un homme insensible, brutal et assoiffé de pouvoir, sorte dantithèse de Huan Tsung, remarque une servante dune grande beauté, une Cendrillon chinoise, quil présente à lempereur.
Celui-ci est rapidement séduit par la jeune femme qui, contrairement aux autres, ne baisse pas le regard en signe de soumission. Bien au contraire, lorsquil lui demande de partir elle tient tête, évoquant la colère des hommes du palais qui lont menée à lui et entre les mains desquels elle nest quun jouet. Cest ainsi quelle gagne son amitié, puis son amour, et devient limpératrice Yang Kwei Fei. Elle lui redonne goût à la vie, au bonheur et à lamour, mais pas à lexercice du pouvoir : lempereur continue à se détourner des affaires de lEtat et des obligations de son rang. Et Mizoguchi de filmer les amants, déguisés, incognito, au milieu du peuple, dans une de ces scènes de foule et de gaieté populaire quil apprécie tant. Un groupe dhommes invite Huan Tsung à trinquer avec eux et à danser au nom de lamour. Lempereur sempare alors dun luth et se met à jouer une joyeuse mélodie sur laquelle Yang danse pour lui. «Je ne me suis jamais senti aussi libre», lui avait-il dit un peu plus tôt alors quinsouciant il se mêlait à la foule en liesse. Mais on sent déjà, dans le tournoiement des pas de danse, encerclé par la foule, que cette liberté sera de bien courte durée.
La révolte gronde déjà, contre la famille Yang, qui est accusée davoir été favorisée par lentremise de limpératrice, et contre lempereur lui-même, qui na aucune prise sur la politique. Le général An Lu-Shan, qui estime navoir jamais été remercié à sa juste valeur, en profite pour fomenter un renversement du pouvoir. Très rapidement, en un glissement à peine perceptible, la narration délaisse les topoï de lamour, pour ceux du drame politique et de la tragédie, où la mort, inéluctable, frappe. Lempereur naurait-il donc dautre choix que de livrer Yang Kwei Fei pour apaiser son peuple ? Limpératrice déchue accepte silencieusement son destin. Mizoguchi a choisi de montrer cette fin exemplaire en un seul plan, long mais épuré, où lon voit Yang Kwei Fei se démunir des marques vestimentaires du pouvoir, une coiffe, puis des chaussons et des bijoux quelle laisse à ses pieds, sa veste brodée de pourpre, enfin, qui glisse lentement à terre alors quelle-même disparaît du cadre.
Mais ce sacrifice est vain : lempereur ne regagne pas la confiance de son peuple, pas plus quil ne reprend la main sur le pouvoir. Comme souvent chez Mizoguchi, il ny a pas de transcendance et si la femme expie les fautes des hommes, cela ne les sauve pas, néanmoins, de leur inéluctable déchéance. Lhistoire de Yang Kwei Fei nous a été contée, on revient à la scène douverture qui nous montre, en un dernier plan séquence, identique au premier, lempereur vieilli et déchu, dépossédé de ses biens, sincliner devant la statue de celle quil a tant aimée. Il tombe à terre, sans vie, mais on entend sa voix se joindre à celle de Yang Kwei Fei, la défunte quil pleure depuis si longtemps. Et la caméra ouvre le champ sur une allée du jardin recouverte de feuilles dautomne. Mais cette réalité, sombre et froide, nexiste plus pour les amants réunis dont on entend le rire et les voix enjouées.
Si lon dit souvent que LImpératrice Yang Kwei Fei est une réalisation marginale dans luvre de Mizoguchi, parce quil sagit dun film en couleur bien sûr, mais aussi parce que cest une superproduction sino-japonaise à ambition internationale, il nen demeure pas moins que lon y retrouve des thèmes que le réalisateur na cessé daborder : les écarts sociaux, la soumission de la femme jusquau sacrifice, lenfermement du réel
Et plus encore dun point du vue artistique : ce film est en effet une sorte daboutissement esthétique. Chaque scène étant un tableau minutieusement agencé, où chaque détail, on le sent, a été pensé, comme si à chaque instant Mizoguchi avait eu le désir de créer de la beauté, pour elle-même et pas seulement au service de lhistoire.
Rachel Lauthelier-Mourier
( Mis en ligne le 18/04/2006 )
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