Marie-José Laperche-Fournel Comité des travaux historiques et scientifiques 2006 / 45 € - 294.75 ffr. / 350 pages ISBN : 2-7355-0618-5 FORMAT : 15,5cm x 23,5cm
L'auteur du compte rendu : Rémi Mathis est élève à l'Ecole Nationale des Chartes. Il prépare une thèse sur Simon Arnauld de Pomponne sous la direction d'Olivier Poncet (ENC) et Lucien Bély (Paris IV). Imprimer
En 1697, le duc de Beauvilliers, ministre de Louis XIV, envoie une demande à lensemble des intendants de France. Il sollicite de chacun deux un mémoire où serait décrit dune manière très claire, suivant un plan rigoureux, létat de la généralité dont ils ont la charge. À cela, une finalité : léducation du duc de Bourgogne, petit-fils du roi. Il convient de le préparer à exercer son futur métier de roi, en lui présentant un tableau rigoureux du royaume après les bouleversements de la décennie 1690 (crise de subsistance de 1693-1694, guerre de la Ligue dAugsbourg
)
Ces mémoires ont eu un remarquable succès sous lAncien Régime. Si le duc de Bourgogne ne régna jamais, ils furent recopiés, lus et conservés par de très nombreux parlementaires et érudits, désireux de posséder des renseignements précis et de première main sur les provinces françaises. Nous disposons donc aujourdhui dun grand nombre de copies, dinégale valeur, effectuées entre le tout début du XVIIIe et le XIXe siècle. En 1727, les résultats de lenquête sont même publiés à Londres, en trois volumes, par le comte de Boulainvilliers.
Mais sils intéressaient les contemporains, ces mémoires sont également vite reconnus comme des sources de première importance par les historiens ; ils sont ainsi utilisés tout au long des deux derniers siècles. Un pas est franchi en 1975 quand on décide de donner une édition scientifique de lensemble de ces mémoires. Depuis cette date, des volumes sont périodiquement publiés, venant enrichir notre connaissance de la France de la fin du règne de Louis XIV et constituant des sources de première importance pour létude des régions considérées.
Marie-José Laperche-Fournel, maître de conférences à luniversité de Nancy 2, donne aux éditions du CTHS une remarquable édition du mémoire sur lintendance de Lorraine et Barrois, province très particulière puisquelle est occupée et administrée par la France mais ne lui appartient pas. Comme la plupart des mémoires de ce genre, celui de Desmarets de Vaubourg présente le cadre naturel de la province, en décrivant ses rivières, son climat ou ses richesses naturelles (mines, salines, etc.). Il fait le point sur limportance numérique des Lorrains, appuyant sur le très faible nombre de villes dignes de ce nom. Puis le mémoire présente lorganisation de la province, du point de vue religieux, administratif ou judiciaire, et fournit des listes des principaux établissements, entre autres les abbayes avec leurs revenus de lépoque. Dans un but à la fois social, politique, économique et fiscal, on trouve également le recensement des grandes familles lorraines, des principales cultures du pays ou des manufactures qui y sont établies
Les événements du dernier siècle ont laissé leur marque sur le pays et sur ses habitants. Aussi, lintendant revient-il sur limportance du protestantisme dans la province ou sur les conséquences de la guerre de Trente Ans sur la démographie. Il noublie pas de traiter de ladministration des ducs de Lorraine, puisque la France se borne à occuper un pays qui ne lui appartient pas.
Ce sont là autant de notations qui tracent à grands traits le portrait dune région à une date donnée. On possède donc non seulement des renseignements importants sur létat de la province mais également la vision que pouvait en avoir un intendant du Roi Soleil, envoyé là pour quelques années seulement et qui a eu toutes les peines du monde à recueillir ces renseignements. Toutes ces données demandent donc à être vérifiées, et confrontées à ce que nous savons par ailleurs de la province : une édition ne se limite pas au texte proposé. Tout doit être mis en uvre pour faciliter lappréhension intellectuelle du texte en explicitant le contexte et les modalités de sa composition, en le confrontant à dautres documents conservés par ailleurs, en ébauchant un début de commentaire. Cest ce qui est fort bien fait ici. Lédition est précédée de deux chapitres de présentation (pp.13-150) absolument nécessaires.
Le premier revient sur le mémoire lui-même. Il en présente lauteur, étudie comment ce dernier a pu réunir la documentation nécessaire, comment il la rédigé. Le lecteur sait ainsi qui parle et connaît les insuffisances du mémoire. Le second chapitre consiste en une présentation de la Lorraine et du Barrois en cette fin de Grand Siècle, mettant en perspective les données du mémoire et invitant le lecteur à faire la part des choses. Enfin, un certain nombre dannexes viennent encore éclaircir le texte, notamment les généalogies des maisons de Lorraine et de Salm et la liste chronologique des villages devenus français à la suite de la politique des Réunions. Comme souvent pour les mémoires dintendant, le texte nétait pas facile à établir en raison du grand nombre de manuscrits. M.-J. Laperche-Fournel y distingue trois familles mais on trouve pourtant de grandes similarités entre des manuscrits de familles différentes. Il manque finalement un stemma qui résume clairement la raison de lexistence des ces diverses familles et fasse véritablement le point sur la genèse des différents manuscrits. Cest là notre seul regret.
Ainsi, la publication de ce mémoire vient doublement enrichir nos connaissances de létat de la France à la fin du règne de Louis XIV. Dune part, lédition prend sa place parmi les nombreux autres mémoires dintendant, qui se complètent et se répondent les uns les autres. Dautre part, elle est en elle-même une source de grande valeur, qui vient préciser nos connaissances sur la Lorraine de lépoque et surtout la vision quon en avait alors, contribuant à une meilleure connaissance de ces rois aux petits pieds que sont les intendants.
Rémi Mathis ( Mis en ligne le 04/01/2007 ) Imprimer |