Jean-Paul Bertaud L’Abdication - 21-23 juin 1815 Flammarion - Au fil de l'histoire 2011 / 22 € - 144.1 ffr. / 356 pages ISBN : 978-2-08-124016-2 FORMAT : 13,5cm x 22cm Imprimer
Professeur émérite des universités, Jean-Paul Bertrand vient de publier un ouvrage sur la chute de Bonaparte. Intitulé LAbdication 21-23 juin 1815, ce livre est paru aux éditions Flammarion. Dès sa prime enfance, lauteur a baigné dans les souvenir des Chouans. Il faut rappeler quavec un père vendéen et une mère bretonne, Jean-Paul Bertaud était en quelque sorte prédestiné à sy intéresser. Il en a dailleurs tiré une passion dévorante pour lhistoire de France.
Fin connaisseur de la Révolution française et de lEmpire, Jean-Paul Bertaud a écrit une vingtaine douvrages sur ce sujet, dont Quand les enfants parlaient de gloire (2006) et Les Royalistes et Napoléon (2009) qui a été distingué du prix de la Fondation Napoléon. Dans la présente étude, luniversitaire revient sur les conséquences directes de la défaite des soldats de lEmpereur à Waterloo face aux Anglais et aux Prussiens, commandés respectivement par Wellington et Blücher.
Alors que la défaite paraissait inévitable, Charles François Huchet de la Bédoyère recommanda à Bonaparte daller demander le soutien des assemblées. «Il faut, déclara-t-il avec éloquence, que lEmpereur, sans sarrêter en route, se rende directement dans le sein de la représentation nationale ; quil avoue franchement ses malheurs et que, comme Philippe Auguste, il offre de mourir en soldat et de remettre la couronne au plus digne. Les deux chambres se révolteront à lidée dabandonner Napoléon et se réuniront à lui pour sauver la France».
Si loption paraissait séduisante, elle nen était pas moins utopique. Laisser sombrer larmée pour atteindre Paris ne constituait en rien une idée politiquement profitable. Lopinion ne goûta guère les précédents de la campagne dEgypte et de celle de Russie. En outre, Paris salarmait des récentes déconvenues de larmée impériale. Pis, Paris sagitait. Les députés nétaient pas en reste, de même que le puissant ministre de la police Fouché. Dans la capitale, daucuns songeaient à la déchéance de lEmpereur et à son remplacement par le duc dOrléans. En effet, le cousin de Louis XVI et fils dun prince régicide ne déplaisait pas aux militaires...
En dépit de tous ces mauvais augures, lEmpereur décida de retourner à Paris afin de réclamer létablissement dune dictature de salut public. Il lui fallait effectivement obtenir le vote des députés pour lever de nouvelles contributions en hommes, mais aussi en argent sonnant et trébuchant. Son retour contribuerait à contenir les dignitaires du régime aux abois. Par ailleurs, la situation nétait pas aussi désespérée que daucuns laffirmaient : dans lOuest, la révolte royaliste était contenue, dans le Nord, les place fortes tenaient encore et, à lEst, les troupes napoléoniennes marchaient sur Genève.
Pourtant, le destin du grand homme bascula. Celui devant qui sabaissèrent tout ce que lEurope comptait de têtes couronnées dut finalement se résoudre à quitter le pouvoir suprême. A laide darchives, de journaux et de mémoires revisités, Jean-Paul Bertaud plonge le lecteur au cur des affres de labdication de Napoléon Bonaparte.
Jean-Paul Fourmont ( Mis en ligne le 15/11/2011 ) Imprimer
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