Hervé Drevillon Michel Roucaud Bertrand Fonck Collectif Guerre et armées napoléoniennes - Nouveaux regards Nouveau monde - La Bibliothèque Napoléon 2013 / 29 € - 189.95 ffr. / 562 pages ISBN : 978-2-36583-851-1 FORMAT : 14,1 cm × 22,6 cm
L'auteur du compte rendu : Archiviste-paléographe, docteur de l'université de Paris I-Sorbonne, conservateur en chef du patrimoine, Thierry Sarmant est responsable des collections de monnaies et médailles du musée Carnavalet après avoir été adjoint au directeur du département des monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France. Il a publié, entre autres titres, Les Demeures du Soleil, Louis XIV, Louvois et la surintendance des Bâtiments du roi (2003), Louis XIV. Homme et roi (Tallandier, 2012), Fontainebleau. Mille ans d'histoire de France (Tallandier, 2013). Imprimer
Dans lhistoire de France, toutes les époques noffrent pas le même attrait. Certaines sont des mal aimées : il en va ainsi des derniers Mérovingiens, des derniers Carolingiens, des premiers Capétiens, ou, plus près de nous, des années 1720-1730, de la Restauration, de la Monarchie de Juillet ou de la IVe République. À linverse, dautres périodes exercent une fascination constante, de génération en génération. Cest le cas des quinze années couvertes par le Consulat et lEmpire, qui peuvent se lire comme une épopée, marquée par la personnalité exceptionnelle du héros, par lampleur insurpassée de ses conquêtes, par le prestige des armes, des costumes et des décors.
Mais la médaille a son revers. À lenthousiasme des amateurs ou des nostalgiques a longtemps correspondu une indifférence voire une certaine défiance de la recherche universitaire. Il a fallu toute lénergie des dirigeants de la Fondation Napoléon, depuis une quinzaine dannées, pour combler ce hiatus. Le présent volume, issu dun colloque tenu en 2012, montre que le cur même de la geste napoléonienne la guerre fait désormais partie du territoire de la recherche.
Loriginalité du recueil tient à ce que la guerre est envisagée sous tous ses aspects. Un premier bouquet de contributions traite des opérations, sinscrivant dans une tradition danalyse des campagnes de Napoléon, processus de réflexion qui se poursuit de façon ininterrompue depuis deux cents ans. À côté de sujets devenus classiques (Austerlitz, la campagne de Russie), saffiche un intérêt nouveau pour des questions longtemps délaissées (le renseignement, la gendarmerie, les fortifications).
La seconde et la troisième partie du colloque, consacrées respectivement aux «hommes de la Grande Armée» et à larmée dans la société, prennent la suite de questionnements apparus dans lhistoriographie française à partir des années soixante, notamment avec les travaux dAndré Corvisier sur le soldat dAncien Régime. Certaines contributions analysent les mécanismes de mobilisation et demploi des masses humaines (conscription, gestion des effectifs, administration de larmée), dautres étudient des corps particuliers (régiments étrangers, unités envoyées aux colonies, gendarmes dordonnance), dautres enfin se consacrent à des aspects de la vie quotidienne du soldat : les relations avec les civils, la blessure, la mort, la captivité.
Le volume sachève sur un quatrième volet qui pourrait sappeler «La Grande Armée après la Grande Armée». On y voit comment se construit le récit historique, depuis les instruments initiaux de linformation et de la propagande (proclamations, bulletins), jusquà la construction de lhistoriographie en passant par la constitution de «lieux de mémoire» spécifiques, de pierre ou de papier souvenirs des acteurs, dépôt de la Guerre, musée de lArmée.
Dans le prolongement de lédition de la Correspondance générale de Napoléon, la majorité des contributions repose sur des documents conservés aux Archives nationales ou au Service historique de la Défense. On sent bien que cest de ce retour aux sources, dun examen systématique darchives négligées jusquici, que naîtront, dans les années qui viennent, les grandes monographies qui manquent encore à létude scientifique de lépoque napoléonienne.
Thierry Sarmant ( Mis en ligne le 10/12/2013 ) Imprimer |